协议离婚时，离婚协议上只有手印是合法的，但并非必须，关键在于双方的签字以及协议内容的真实、合法与有效。以下从多个角度为你详细分析：
法律层面
根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这一规定同样适用于离婚协议，因为离婚协议也是夫妻双方就解除婚姻关系、子女抚养、财产分割等事项自愿达成的书面协议。因此，在离婚协议上，夫妻双方的签名、盖章和按指印具有同等的法律效力，只要具备其中之一，即可认为协议已成立。
实际签订情况
签字是关键：离婚协议书的生效关键在于双方的签字，这是表示双方对协议内容认可并同意的法定方式。签字行为应基于双方的真实意愿，且双方在签订时必须具备完全民事行为能力。
手印非必须：虽然按手印在某些情况下可以作为增加协议可信度的一种措施，但它并非协议生效的必要条件。无论是否按手印，最关键的是确保协议内容的真实、合法和有效。
内容合法性：离婚协议的内容必须不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗。否则，即使双方签字或按手印，协议也可能因违法而无效。
协议生效条件
协议离婚：对于协议离婚，双方需共同到婚姻登记机关申请离婚登记，并经过三十天的冷静期。冷静期结束后，双方再亲自到婚姻登记机关申请发给离婚证，此时婚姻关系正式解除，离婚协议也随之生效。
诉讼离婚：对于诉讼离婚，双方需向法院提起离婚诉讼。虽然离婚协议一般不作为法院判决的直接依据，但法院在审理过程中可能会参考协议内容。最终，由法院根据法律规定和案件事实作出判决或调解，确定离婚及相关事宜。此时，离婚协议的内容若经法院确认，将随判决或调解书的生效而生效。
特殊情况考虑
在某些特殊情况下，按手印可能具有一定的实际意义。例如，当一方因身体原因无法签字但能够按手印时，或者双方为了增加协议的真实性而共同选择按手印作为确认方式。此时，按手印便具有了与签字相同的法律效力。
总结与建议：
离婚协议的法律效力并不取决于是否按手印，而是取决于协议内容的真实性、合法性以及双方的自愿性。在签订离婚协议时，夫妻双方应确保协议内容清晰、明确，且符合法律法规的要求。如果对离婚协议的签订或生效条件有任何疑问，可以直接向我咨询，我会为你提供详细的法律解答和指导。