汽车拖车是否违法，主要取决于拖车的方式、用途以及是否符合相关法律法规的规定。以下是对此问题的详细分析：
合法拖车的情况
使用合规的牵引装置：
- 如果被拖车辆的转向和制动系统均正常，可以使用软连接或硬连接牵引装置进行拖车。使用软连接时，牵引车与被牵引车之间的距离需保持在4米至10米之间；使用硬连接时，被牵引的机动车除驾驶人外不得载人，且其宽度不得大于牵引机动车。
- 例子：车辆因故障无法行驶，使用符合安全标准的拖车绳或拖车杠，在确保安全的前提下进行短距离拖移。
拖车人具备相应资质：
- 拖车人必须持有合法有效的驾驶证，并且其准驾车型需与所驾驶的拖车车辆类型相符。
- 例子：持有C1驾照的驾驶员可以驾驶小型载客汽车进行合规的拖车操作。
遵守特定规定：
- 小型载客汽车只允许牵引旅居挂车或者总质量700千克以下的挂车，且挂车不得载人。
- 载货汽车、半挂牵引车、拖拉机等只允许牵引1辆符合标准的挂车。
- 例子：一辆小型载客汽车牵引一个总质量不超过700千克的旅居挂车，且挂车未载人。
专业救援或清障车拖车：
- 专业的清障车在车辆发生事故、故障或违规停放影响交通时，可以对其进行拖移。这些清障车具备合法的拖车资质，并按规定操作。
- 例子：车辆因事故无法行驶，交警部门或专业救援公司使用清障车进行拖移。
违法拖车的情况
不按规定拖车：
- 如果拖车时违反了关于牵引装置、距离、载人或车辆类型的规定，即视为不按规定拖车，属于违法行为。
- 例子：使用普通绳索代替专业拖车绳进行拖车，或者被牵引车宽度超标。
故障车辆不符合被牵引条件：
- 如果车辆存在转向、照明或信号装置失效等故障，不能使用软连接牵引装置拖移，而应使用专用清障车拖曳。违反此规定将构成违法行为。
- 例子：车辆制动系统失效，仍使用软连接进行拖车。
拖车人无相应资质：
- 如果拖车人没有合法的驾驶证，或者其驾驶证准驾车型与所驾驶的拖车车辆类型不符，那么这种拖车行为也是违法的。
- 例子：无驾照人员或持有C2驾照的驾驶员驾驶需要C1驾照才能驾驶的拖车车辆。
非清障车违规拖车：
- 除专业清障车外，其他未经授权的车辆不得随意拖车。私人车辆为了谋取利益或其他不合理目的进行拖车，属于违章行为。
- 例子：个人使用自己的车辆未经允许对他人故障车辆进行拖车。
违法拖移违规停放车辆：
- 个人无权对他人违规停放的车辆进行拖移。擅自拖车可能侵犯他人的财产权，并违反交通管理规定。
- 例子：发现他人车辆违规停放，未经允许自行使用拖车工具将其拖走。
法律后果
一旦被认定汽车拖车的行为违法，可能面临罚款、扣分等处罚。具体处罚措施由各地交通管理部门依据实际情况和相关法规来执行。
建议
为确保道路交通的安全和顺畅，建议在进行汽车拖车作业时严格遵守相关法律法规和规定。如有拖车需求，建议使用专业的救援车辆或服务，以确保操作的合法性和安全性。同时，驾驶员应提高安全意识，确保在拖车过程中遵守交通规则，保障自身和他人的生命财产安全。
如果您在汽车拖车方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。