结论：催收人员声称下午6点前不还款将联系您的朋友，这一行为是否合法及真实，需结合具体情况判断，但通常催收方有权通过合法方式联系债务人或其紧急联系人，不过必须遵守相关法律法规，不得采取威胁、恐吓等非法手段。
一、催收行为的合法性分析
合法催收范围：
- 根据相关法律法规，债权人有权通过合法途径追讨债务，这包括与债务人本人沟通，以及在债务人未履行还款义务且无法联系到债务人时，联系其提供的紧急联系人（如朋友、家人等），但前提是这些联系方式是债务人在借款时自愿提供的，并且催收行为需在合理、合法的范围内进行。
非法催收行为：
- 催收人员若采用威胁、恐吓、骚扰、泄露债务人隐私等非法手段进行催收，则构成违法行为。例如，频繁拨打债务人或其朋友的电话进行骚扰，或者在公共场合公布债务人的欠款信息等，均属于非法催收行为。
二、催收人员声称联系朋友的真实性
可能真实：
- 如果您在借款时提供了朋友的联系方式作为紧急联系人，并且催收人员确实无法通过其他方式联系到您，那么他们可能会尝试联系您的朋友以获取您的下落或促使您还款。但这种联系应当是合法、合理的，不应包含威胁或恐吓内容。
可能不真实：
- 另一方面，催收人员也可能利用这种威胁手段来给您施加压力，促使您尽快还款。这种情况下，他们的声称可能并不真实，只是作为一种催收策略。然而，无论其声称是否真实，催收行为本身都必须遵守法律法规。
三、您的应对策略
核实催收人员身份：
- 首先，您应当核实催收人员的身份和所属机构，确保他们是合法的债权人或受债权人委托的催收机构。您可以通过要求催收人员提供相关证明文件或联系债权人进行确认。
了解债务情况：
- 确认债务的真实性和金额，确保您确实存在未履行的还款义务。如果债务存在争议或您认为催收行为不合法，您可以向债权人提出异议或寻求法律援助。
保护个人隐私：
- 如果您不希望催收人员联系您的朋友或家人，您可以在与债权人沟通时明确表达这一意愿，并要求他们尊重您的隐私权。同时，您也可以考虑通过法律途径来维护自己的合法权益。
合法应对催收：
- 面对催收人员的合法要求，您应当积极配合并尽快履行还款义务。如果确实存在还款困难，您可以与债权人协商制定还款计划或寻求其他解决方案。
四、法律后果提示
- 如果催收人员采取非法手段进行催收，如威胁、恐吓、骚扰等，您有权向公安机关报案或向相关监管部门投诉。同时，您也可以考虑通过法律途径追究催收人员的法律责任，并要求其赔偿因非法催收行为给您造成的损失。
建议：面对催收人员的声称，您应当保持冷静并核实相关情况。如果催收行为合法且您确实存在未履行的还款义务，建议您尽快与债权人沟通并制定还款计划。如果催收行为不合法或您认为自己的权益受到侵害，请及时寻求法律援助或向相关部门投诉。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。