机动车不挂牌照上路是一个严重的交通违法行为，根据《中华人民共和国道路交通安全法》及相关法规，将面临严格的法律处罚。以下是对这一问题的详细解答：
一、基本处罚措施
扣留机动车：若机动车未悬挂号牌上路行驶，公安机关交通管理部门将立即扣留该车辆，直至当事人提供相应的牌证、标志或补办相应手续。
扣分：驾驶人将因未悬挂机动车号牌被扣除9分（依据最新交通法规，非12分）。这一扣分措施旨在强化驾驶人的法律意识，促使其严格遵守交通法规。
罚款：驾驶人还将面临警告或二十元以上二百元以下的罚款。具体罚款金额可能因地区差异和违规情节而有所调整，但无论如何，罚款都是对违规行为的一种经济制裁。
二、特殊情况下的处理
临时牌照规定：新车在购买后正式牌照未发放前，或机动车因特定原因（如未销售、购买后尚未注册登记、科研定型试验等）需要临时上路行驶的，应申领临时行驶车号牌。若在此阶段未悬挂临时牌照，将按照未悬挂机动车号牌进行处罚。
车辆转入与转移登记：已注册登记的机动车所有权发生转移时，现机动车所有人应在规定时间内向登记地车辆管理所申请转移登记。在办理转移登记期间，若未按规定悬挂号牌，同样会面临扣留车辆、扣分及罚款的处罚。
三、重要注意事项
携带与悬挂的区别：若机动车随车携带了行驶证和牌照，但未按规定悬挂于车辆上，这仍然属于违规行为。虽然通常不会扣留车辆，但驾驶人仍会面临罚款和扣分的处罚。因此，务必确保车牌已正确悬挂于车辆上。
法律风险与经济损失：未悬挂机动车号牌上路不仅影响交通管理秩序和道路安全，还可能给驾驶人带来极大的法律风险和经济损失。一旦发生交通事故，未悬挂号牌的车辆可能面临更严重的法律责任和赔偿问题。
四、建议与总结
为确保行车合法与安全，车主应务必在车辆上路前办理好相关手续并悬挂合法的号牌。同时，也应注意保持号牌的清晰、完好与正确安装。若因特殊原因需要临时上路，应提前申领临时行驶车号牌，并严格遵守相关规定。如有任何疑问或需要帮助，请及时咨询专业的法律人士或机构，以确保自身权益不受损害。
总之，机动车不挂牌照上路是严重的交通违法行为，将受到法律的严厉制裁。请广大车主严格遵守交通法规，共同维护良好的交通秩序和道路安全。