当发包人拖欠承包人工程款时，承包人可以采取一系列补救措施来维护自身合法权益。以下是一个详细且有条理的解决方案：
一、明确合同内容与条款
首先，承包人应仔细审查与发包人签订的合同，特别是关于工程款项支付时间、方式及违约责任的约定。合同是双方权益的基石，也是解决纠纷的重要依据。若合同中有明确的支付条款，且发包人未按约定支付，则构成违约，这为后续采取行动提供了坚实的法律依据。
二、优先协商解决
- 协商的优势：协商解决具有高效、低成本且能维护双方合作关系的优点。
- 协商的操作方式：承包人应主动与发包人沟通，明确指出工程款拖欠的事实，并了解拖欠的具体原因。若发包人因资金周转暂时困难而拖欠，双方可协商制定合理的还款计划，明确分期支付的时间节点和金额。
三、发催款函
- 催款函的作用：书面催款函能体现承包人的严肃态度，中断诉讼时效，并给发包人施加一定的压力。
- 催款函的注意事项：催款函应正式书面发出，内容需详细列明工程名称、合同编号、已完成的工程量、应支付的工程款金额、拖欠时间及要求支付的期限等，并加盖承包人公章。为确保准确送达并保留邮寄凭证，建议通过邮政特快专递（EMS）等方式寄送。
四、寻求第三方调解
若协商无果，承包人可寻求第三方调解。可选择的调解主体包括行业协会、建设行政主管部门或专业调解机构等。这些机构通常具有专业的调解经验和中立立场，有助于双方达成和解。
五、采取法律手段
申请支付令：
- 法律依据：根据《民事诉讼法》，债权人可申请支付令要求债务人给付金钱。
- 申请条件：债权债务关系需明确、合法，无其他债务纠纷，且支付令能送达发包人。
提起诉讼：
- 收集证据：承包人需收集包括合同、施工记录、验收报告、往来函件、发票等在内的证据，以证明已完成工程任务及发包人拖欠工程款的事实。
- 财产保全：为防止发包人转移财产，承包人可在诉讼前或诉讼中向法院申请财产保全，需提供担保并明确保全财产范围。
- 法律适用：依据《民法典》及相关司法解释确定双方权利义务和责任承担。
行使优先受偿权：
- 权利依据：发包人逾期不支付工程款，承包人有权与该工程折价或请求法院拍卖，并就工程折价或拍卖价款优先受偿。
- 行使期限：自发包人应当给付建设工程价款之日起，最长不得超过十八个月。
六、寻求外部支持
承包人还可向当地行业协会、政府部门反映情况，寻求协调和帮助。同时，聘请专业律师提供法律咨询和证据保全等服务也是一个明智的选择。
结论：面对发包人拖欠工程款的问题，承包人应保持冷静和理智，根据实际情况选择最合适的解决方案。务必保留好相关证据和材料，以便在需要时能够充分证明自己的权益。通过综合运用协商、催款、调解、法律手段及寻求外部支持等多种方式，承包人可以有效维护自身合法权益。