生活污泥直接用在苗木基地上是否违法及处罚方式需分情况讨论，具体如下：

1. 若生活污泥属于危险废物或未达到相关标准
   根据《中华人民共和国固体废物污染环境防治法》（以下简称《固废法》）第二十条，产生、收集、贮存、运输、利用、处置固体废物的单位和个人，必须采取防扬散、防流失、防渗漏或者其他防止污染环境的措施。若生活污泥被认定为危险废物（如含重金属、病原体等超标），或未达到《城镇污水处理厂污染物排放标准》（GB 18918-2002）中关于污泥农用标准（如重金属含量、病原体数量等），直接使用可能构成“擅自倾倒、堆放、丢弃、遗撒固体废物”或“未按照规定利用、处置固体废物”的违法行为。
   处罚依据：根据《固废法》第一百零二条、第一百一十四条，可由生态环境主管部门责令改正，处以十万元以上一百万元以下罚款；情节严重的，报经有批准权的人民政府批准，可以责令停业或者关闭。若造成严重环境污染，还可能涉及《刑法》第三百三十八条“污染环境罪”，需承担刑事责任。

2. 若生活污泥符合农用标准且依法履行手续
   若生活污泥经检测符合《农用污泥污染物控制标准》（GB 4284-2018）中关于重金属、病原体等限值要求，且依法向生态环境主管部门备案或申请许可（如需），并采取防渗、防流失等措施，则属于合法利用行为，不构成违法。
   关键点：需保留污泥检测报告、利用方案、备案或许可文件等证据，以证明合规性。

3. 若未履行环境影响评价或排污许可手续
   即使污泥符合标准，若苗木基地未依法编制环境影响报告表或登记表（根据《环境影响评价法》第十六条），或未取得排污许可证（根据《排污许可管理条例》第二条），直接使用污泥也可能因“未批先建”或“无证排污”被处罚。
   处罚依据：根据《环境影响评价法》第三十一条，可处建设项目总投资额百分之一以上百分之五以下罚款；根据《排污许可管理条例》第三十三条，可处二十万元以上一百万元以下罚款，情节严重的责令停业、关闭。

建议行动：

1. 立即委托有资质的机构检测污泥成分，确认是否符合农用标准；
   
2. 若符合标准，向当地生态环境主管部门备案或申请许可（如需），并完善利用台账；
   
3. 若不符合标准，立即停止使用，委托专业单位进行无害化处理或处置；
   
4. 咨询当地生态环境部门，确认是否需履行环评或排污许可手续。
   

如有进一步疑问，可直接向我咨询，我会结合具体案情提供更详细的法律意见。