结论：借据20年后是否受法律保护，不能一概而论，需综合考虑借据的实体有效性、内容合法性以及诉讼时效等多个因素。
一、关于借据的实体有效性
借据作为债权债务关系的证明文件，其首要条件是真实有效。这意味着借据必须是双方真实意思的表示，且双方均认可其存在和效力。如果借据存在伪造、胁迫等非法情形，那么其法律效力将受到质疑，甚至可能被认定为无效。
二、关于借据内容的合法性
借据的内容必须合法，不能违反法律法规的强制性规定，也不能违背公序良俗。例如，借据中约定的利率不能超过国家规定的上限，否则超出部分将不受法律保护。此外，借据中的其他条款也应符合相关法律法规的要求，如借款用途、还款方式等。
三、关于诉讼时效
一般诉讼时效规定：
- 根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条的规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间通常为三年。这意味着，如果债权人在这三年内没有采取适当的法律行动来维护自己的权益，其胜诉权可能会受到影响。然而，这并不意味着借款超过三年后就完全不受法律保护，因为还存在诉讼时效中断、中止等情形。
- 最长诉讼时效：自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。这意味着，如果借据已经存在20年，且在这期间债权人从未向债务人主张过权利，也不存在诉讼时效中断、中止的情形，那么诉讼时效已过，债权人可能会丧失胜诉权。
诉讼时效中断情形：
- 在诉讼时效进行中，如因特定法定事由（如债权人向债务人主张权利、债务人同意履行义务等）导致诉讼时效中断，则已经过的诉讼时效期间统归无效，诉讼时效期间从中断时起重新计算。这意味着，即使借据已经存在20年，但如果期间存在诉讼时效中断的情况（如债权人多次向债务人催讨债务），借据依然可能受法律保护。
诉讼时效中止情形：
- 在诉讼时效期间的最后六个月内，如因法定事由（如不可抗力、无民事行为能力人或限制民事行为能力人没有法定代理人等）导致权利人不能行使请求权，诉讼时效期间的计算将暂时停止。从中止时效的原因消除之日起，诉讼时效期间继续计算。这也为借据的法律保护提供了可能性。
四、综合分析与建议
对于20年前的借据是否受法律保护的问题，应综合考虑借据的实体有效性、内容合法性以及诉讼时效等多个因素。如果借据真实有效、内容合法，且在诉讼时效方面不存在问题（或存在中断、中止情形），那么该借据仍有可能受法律保护。反之，如果借据在任一方面存在问题，其法律效力都可能受到影响。
建议：
- 如果您持有20年前的借据，并希望维护自己的权益，建议首先确认借据的实体有效性和内容合法性。
- 其次，了解诉讼时效的相关规定，并尽可能收集证据证明在诉讼时效期间内采取了适当的行动来维护自己的权益（如催讨债务的记录、债务人同意履行义务的证据等）。
- 最后，如有需要，可以直接向我咨询，以便更具体地分析借据的法律效力及后续行动方案。