发生交通事故导致听力下降申请伤残鉴定时，因果关系鉴定并非绝对必须，但通常建议进行，具体需分情况讨论：

1. 事故与听力下降的关联性明确时
   若事故发生时存在直接撞击头部、耳部，或事故后立即出现听力下降症状（如耳鸣、耳聋），且医疗记录（如急诊病历、诊断证明）能清晰证明听力损伤与事故的因果关系，此时可省略因果关系鉴定。伤残鉴定机构会结合医疗资料直接评估伤残等级。

2. 事故与听力下降的关联性存疑时
   若听力下降在事故后较长时间出现，或患者本身存在耳部疾病（如中耳炎、耳聋病史），或事故中未直接损伤耳部，此时必须进行因果关系鉴定。原因如下：

   • 法律要求：根据《人体损伤致残程度分级》规定，伤残鉴定需以“损伤与残疾的因果关系”为基础。若无法排除其他因素（如疾病、年龄退化）导致听力下降，鉴定机构可能拒绝出具结论或降低伤残等级。
     
   • 举证责任：在诉讼中，若未做因果关系鉴定，对方可能主张听力下降与事故无关，导致赔偿请求被驳回。
     

3. 司法实践中的常见操作

   • 保险公司或对方可能要求提供因果关系证明，否则拒绝赔付。
     
   • 鉴定机构在受理时，若发现医疗资料无法直接证明因果关系，会主动要求补充鉴定。
     

建议：

• 无论是否明显关联，优先做因果关系鉴定，避免后续纠纷。
  
• 鉴定需选择有资质的司法鉴定机构，并准备完整材料（事故认定书、医疗记录、影像资料等）。
  
• 若对鉴定流程或结果有疑问，可直接向我咨询，我会结合具体案情分析风险点。