结论：老人之前打死过小孩是否会被坐牢，这取决于多个因素，包括事件发生的时间、老人的年龄、精神状态、行为性质以及是否存在法定从轻或减轻处罚的情节等。以下是对此问题的详细分析：

1. 事件发生的时间与法律适用：

   • 如果事件发生在近期，且老人的行为构成犯罪，那么他将面临刑事责任的追究。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，故意杀人罪是严重的犯罪行为，一旦定罪，将可能面临严厉的刑罚，包括有期徒刑、无期徒刑甚至死刑。
   • 如果事件发生在很久以前，且当时并未被追究刑事责任，那么现在是否会被追诉将取决于诉讼时效的规定。但需要注意的是，对于故意杀人等严重犯罪，诉讼时效通常较长，甚至可能不受时效限制。

2. 老人的年龄与刑事责任能力：

   • 根据《中华人民共和国刑法》的规定，已满七十五周岁的人故意犯罪的，可以从轻或者减轻处罚；过失犯罪的，应当从轻或者减轻处罚。这意味着，如果老人已满七十五周岁，且其行为构成犯罪，那么在量刑时可能会考虑这一因素，对其从轻或减轻处罚。
   • 如果老人未达到刑事责任年龄（如未成年人），或者因精神疾病等原因无法辨认或控制自己的行为，那么他可能不承担刑事责任或承担有限的刑事责任。

3. 行为性质与犯罪构成：

   • 打死小孩的行为是否构成犯罪，取决于行为人的主观意图、行为方式以及造成的后果等因素。如果行为人是故意杀人，且造成了小孩的死亡，那么他将构成故意杀人罪。
   • 如果行为人是过失导致小孩死亡（如疏忽大意或过于自信的过失），那么他将可能构成过失致人死亡罪，这一罪名的刑罚相对较轻。

4. 法定从轻或减轻处罚的情节：

   • 在刑事案件中，如果存在法定从轻或减轻处罚的情节（如自首、立功、认罪认罚等），那么行为人在量刑时可能会得到从轻或减轻处罚的待遇。
   • 此外，如果行为人能够积极赔偿被害人家属的损失，并取得被害人家属的谅解，那么这也可能成为量刑时考虑的一个因素。

建议与后续行动：

• 如果老人确实涉及打死小孩的行为，且该行为构成犯罪，那么建议其家属尽快咨询专业律师，了解具体的法律后果和可能的辩护策略。
• 同时，老人及其家属应积极配合司法机关的调查和审判工作，如实陈述事实，提供相关证据，以便司法机关能够准确认定事实、适用法律，并作出公正的判决。

可能法律后果的举例说明：

• 假设老人构成故意杀人罪，且没有法定从轻或减轻处罚的情节，那么根据《中华人民共和国刑法》的规定，他可能面临十年以上有期徒刑、无期徒刑甚至死刑的刑罚。
• 如果老人构成过失致人死亡罪，且存在法定从轻或减轻处罚的情节（如自首、认罪认罚等），那么他可能面临三年以下有期徒刑或者拘役的刑罚，并有可能得到缓刑的待遇。

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