公司死活不发年终奖是否违法，需视具体情况而定。以下是从不同角度进行的详细分析：
一、法律未强制要求发放年终奖
年终奖作为企业根据自身生产经营特点和经济效益自主决定的一项奖励措施，并非法律强制规定的必须支付的劳动报酬项目。我国现行法律法规（如《劳动法》《劳动合同法》）并未明确规定企业必须向员工支付年终奖。因此，从法律层面讲，企业有权决定是否发放年终奖。
二、需考虑的具体情形
劳动合同或规章制度有约定：
- 如果企业与员工在劳动合同中明确约定了年终奖的发放条件、金额或计算方式，或者企业的规章制度中对此有明确规定，那么企业应当按照约定或规定执行。若企业未按约定或规定发放年终奖，可能构成违约行为，员工有权通过法律途径主张权益。
集体合同有约定：
- 若企业与工会签订了集体合同，且集体合同中包含了年终奖的相关条款，企业也应当遵守这些条款。集体合同的效力高于个别劳动合同，对全体职工具有约束力。若企业违反集体合同中的年终奖条款，员工同样有权主张权益。
无约定但存在惯例：
- 在某些情况下，即使劳动合同或规章制度中没有明确规定年终奖，但如果企业多年来一直按照某种惯例发放年终奖，且员工对此形成了合理的预期，那么企业突然取消年终奖可能会引发争议。然而，这种情况下的法律救济相对复杂，需要综合考虑多种因素来判断企业是否应承担相应责任。
三、企业不发年终奖的合法情形
经营困难：
- 如果企业经营状况不佳，面临亏损或资金紧张等问题，企业有权决定不发放年终奖以维持运营。这种情况下，企业不发年终奖是合法的。
员工表现不佳：
- 如果员工在工作中存在严重失误、违反公司规定等行为，导致公司遭受损失或影响恶劣，企业可以根据相关规定扣减或不发放年终奖。这种情况下，企业不发年终奖也是合法的。
四、劳动者权益保护建议
明确约定：
- 建议在入职时或工作过程中，与公司明确年终奖的发放标准、条件、时间等，并将其写入劳动合同或公司规章制度中，以确保自身权益。
保留证据：
- 平时应妥善保留用人单位关于支付年终奖的相关文件、制度或承诺作为证据，以备不时之需。若企业确实存在拖欠或拒付年终奖的行为，员工应注意保留相关证据（如工资条、银行流水、劳动合同、规章制度等），以便在必要时通过法律途径维护自己的合法权益。
五、争议解决途径
协商解决：
- 如因年终奖发放问题与公司产生争议，首先尝试通过友好协商的方式解决。
劳动仲裁：
- 协商不成时，可向当地劳动仲裁机构提起仲裁申请，并准备充分的证据来证明公司的违约行为。
诉讼维权：
- 如对仲裁结果不满，还可依法向人民法院提起诉讼，以维护自己的合法权益。
总结来说，公司不发年终奖是否违法，主要取决于公司与员工之间是否有关于年终奖的明确且合法的约定。在没有明确约定的情况下，公司不发年终奖并不构成违法；而在有明确约定且员工满足条件的情况下，公司不发则可能构成违约，甚至被视为违法行为。因此，劳动者在入职时应重视劳动合同中关于年终奖的约定，并在工作中注意保留相关证据，以更好地维护自己的合法权益。若您有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。