工厂拖欠员工工资是违法的，这一点非常明确。下面我将从法律规定、特殊情况、法律责任以及维权途径等多个角度为你详细解析这一问题。
一、法律规定
《中华人民共和国劳动法》第五十条：工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，不得克扣或者无故拖欠劳动者的工资。这是保障劳动者获得劳动报酬的基本法律原则，明确了工资支付的基本方式和时间要求。
《工资支付暂行规定》第七条：工资必须在用人单位与劳动者约定的日期支付，如遇节假日或休息日，则应提前在最近的工作日支付。工资至少每月支付一次，实行周、日、小时工资制的可按周、日、小时支付工资。这一规定进一步细化了工资支付的具体时间要求，确保劳动者能够按时收到工资。
二、特殊情况
虽然一般情况下工厂拖欠工资是违法的，但也存在一些特殊情况：
不可抗力因素：如自然灾害、政府行为等导致工厂无法按时支付工资，且在不可抗力因素消除后及时支付的，一般不视为违法拖欠。
生产经营困难：若工厂确因生产经营困难、资金周转问题需延期支付工资，必须征得本单位工会同意，并遵守各省、自治区、直辖市劳动行政部门确定的延期时间限制。这种情况下，虽然工资支付有所延迟，但并不构成违法拖欠。
三、法律责任
工厂若拖欠工资，将面临多重法律责任：
行政责任：劳动行政部门会责令工厂限期支付劳动报酬，并可在工厂未按期支付后，责令其按应付金额百分之五十以上百分之一百以下的标准向劳动者加付赔偿金。
民事责任：劳动者有权依法向工厂主张支付拖欠的工资及相应的经济补偿。若因拖欠工资导致劳动者解除劳动合同，工厂还需按照法律规定支付经济补偿金。
刑事责任：若工厂以转移财产、逃匿等方法逃避支付劳动报酬，或者有能力支付而不支付，且数额较大，经政府有关部门责令支付仍不支付的，其行为可能构成拒不支付劳动报酬罪，将受到《刑法》的严厉制裁。
四、维权途径
面对工厂拖欠工资的情况，你可以采取以下步骤维护自己的合法权益：
协商解决：首先尝试与工厂进行友好协商，要求支付拖欠的工资。这是最直接且成本最低的解决方式。
向劳动监察部门投诉：若协商无果，你可以向当地劳动监察部门提交投诉，并提供相关证据材料。劳动监察部门将依法进行调查处理，对违法行为进行纠正和处罚。
申请劳动仲裁：在劳动争议发生之日起一年内，你有权向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。仲裁裁决具有法律效力，工厂必须履行。
提起诉讼：如对仲裁结果不服，你可以在法定期限内向人民法院提起诉讼。法院将根据事实和法律作出判决，保障你的合法权益。
五、注意事项
在维权过程中，请务必保留好所有相关证据，如劳动合同、工资条、银行流水、沟通记录等，以便在需要时提供证明。
在采取法律手段前，建议你先了解当地的法律法规和维权流程，以确保自己的行动合法有效。
对于特殊情况下的工资拖欠，如不可抗力因素或生产经营困难等，请理性对待，根据具体情况判断是否需要给予工厂一定的宽限期。
综上所述，工厂拖欠员工工资是违法的，但需注意特殊情况的处理。你在遭遇拖欠工资时，应依法维护自己的权益，通过协商、投诉、仲裁或诉讼等途径寻求解决方案。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。