起诉期间抚养费是否开始计算需分情况讨论，具体如下：

1. 若双方已离婚，抚养费一般从离婚协议或判决生效时起算，但起诉期间可主张临时抚养费
   根据《民法典》第1085条，离婚后子女由一方直接抚养的，另一方应负担部分或全部抚养费。若双方已离婚但未约定抚养费，或约定后未履行，直接抚养方可起诉要求支付。此时，抚养费计算起点通常为离婚协议生效日或法院判决生效日，而非起诉日。
   但若起诉期间子女实际需要（如教育、医疗费用增加），根据《民法典》第1084条及司法实践，法院可能判决被告在诉讼期间支付临时抚养费，以保障子女基本生活需求。

2. 若双方未离婚，起诉期间一般不直接计算抚养费，但可通过“婚内分居抚养费”主张
   婚姻关系存续期间，父母对子女仍有抚养义务。若因感情破裂分居，直接抚养方可依据《民法典》第1067条，以子女名义起诉要求另一方支付分居期间的抚养费。此时，抚养费计算起点为分居实际发生日，而非起诉日，但需提供分居证明（如租房合同、社区证明等）及子女实际支出凭证。

3. 关键时间节点：起诉日与判决生效日的区别

   • 起诉日：仅代表诉讼程序启动，不直接触发抚养费计算义务。
     
   • 判决生效日：若法院判决支持抚养费请求，通常以判决生效日为计算起点，但可追溯至实际需要发生日（如分居日、离婚日）或起诉日（若法院认定被告存在恶意拖欠）。
     例外：若被告在诉讼期间自愿支付抚养费，可视为对义务的履行，但不影响法院最终判决的抚养费总额。

建议：

• 保留子女实际支出凭证（如学费、医疗费发票），以证明抚养费需求；
  
• 若分居或离婚后未及时主张抚养费，可要求法院从实际需要发生日起算，但需承担举证责任；
  
• 诉讼期间可申请先予执行（依据《民事诉讼法》第109条），要求被告提前支付部分抚养费以解子女燃眉之急。
  

如有具体案件细节（如分居时间、子女年龄、双方收入等），可进一步向我咨询，以便精准计算抚养费金额及起算时间。