单纯因无力偿还债务而被司法拘留15天通常是不合法的，除非被执行人存在有能力履行而拒不执行等严重违法行为。以下是对此问题的详细分析：
一、合法拘留的情形
有能力履行而拒不履行：
- 根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，对于有能力履行生效法律文书确定的义务却拒不履行的被执行人，法院有权根据情节轻重予以罚款、拘留。这里的拘留措施是针对那些有能力履行而故意不履行的情形，而非单纯因为经济困难导致的无力偿还。
- 例如，若法院判决债务人偿还债权人一定数额的欠款，而债务人银行账户有足够资金却通过不正当手段转移，导致法院无法执行，此时法院可能对债务人采取司法拘留措施。
妨碍司法执行：
- 在法院执行过程中，如果债务人以暴力、威胁或其他方法阻碍司法工作人员执行职务，如对执行法官进行辱骂、推搡，故意撕毁法院张贴的执行公告、封条等，同样会面临司法拘留的处罚。
二、不合法拘留的情形
确实无力偿还：
- 如果被执行人确实没有财产可供执行，且不存在有能力履行而拒不履行的情形，那么对其进行拘留是不合法的。因为法律规定拘留等强制措施是针对恶意抗拒执行的行为，而不是惩罚确实没有偿债能力的人。
拘留程序不合法：
- 如果拘留程序不合法，例如没有按照法定的审批、通知等程序进行，那么这样的拘留也是不合法的。
三、无力偿还债务的处理方式
中止执行程序：
- 对于确实无力偿还债务的被执行人，法院通常会中止执行程序，等待其有了履行能力后再恢复执行。
申请分期偿还：
- 经债权人同意或者人民法院裁决，债务人也可以申请分期偿还债务，以减轻其经济负担。
四、如何维护自身权益
提出异议：
- 如果认为司法拘留行为不合法，被执行人可以通过合法途径来维护自己的权益。例如，向作出拘留决定的法院提出异议，要求其对拘留决定的合法性进行审查。
申请复议：
- 被执行人也可以在规定时间内向上一级人民法院申请复议，以维护自己的合法权益。
五、法律后果与注意事项
不消除还款义务：
- 即使被司法拘留，被执行人的还款义务并不因此而消除。一旦有偿还能力，债权人仍可申请恢复执行程序。
避免恶意逃避债务：
- 存在隐匿、转移财产等恶意逃避债务行为，不仅可能持续被司法拘留，还可能构成拒不执行判决、裁定罪，面临刑事处罚。
总结与建议：
面对因无力偿还债务而被司法拘留的情况，被执行人应保持冷静，积极配合法院执行工作。同时，通过积极与债权人协商、整理个人财务状况、如实申报财产、寻求帮助与支持以及关注职业发展等措施，逐步解决债务问题。重要的是，要避免恶意逃避债务行为，以免面临更严重的法律后果。如果你或你身边的人遇到此类问题，可以直接向我咨询，我会提供专业的法律建议。