单纯因无力偿还债务而被司法拘留15天，通常是不合法的。以下从多个角度为你详细分析：

一、合法拘留的情形

根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，法院对被执行人采取司法拘留措施，主要是针对那些有能力履行生效法律文书确定的义务却拒不履行的情形。具体包括：

1. 隐藏、转移、变卖、毁损财产：被执行人隐藏、转移、变卖、毁损财产，或无偿转让财产、以明显不合理的低价转让财产，致使判决、裁定无法执行的。
2. 妨碍法院查明财产情况：被执行人伪造、毁灭有关履行能力的重要证据，以暴力、威胁、贿买方法阻止他人作证或者指使、贿买、胁迫他人作伪证，妨碍人民法院查明财产情况，致使判决、裁定无法执行的。
3. 拒不交付财物或票证：被执行人拒不交付法律文书指定交付的财物或者票证等。

在这些情形下，法院对其实施15天的司法拘留是合法的，旨在促使被执行人履行义务，维护法律的权威和生效裁判的执行力。但关键在于被执行人必须是有能力履行而故意不履行，而非单纯因为经济困难导致的无力偿还。

二、不合法拘留的情形

如果被执行人确实没有财产可供执行，且不存在上述有能力履行而拒不履行的情形，那么对其进行拘留是不合法的。因为法律规定拘留等强制措施是针对恶意抗拒执行的行为，而不是惩罚确实没有偿债能力的人。此外，如果拘留程序不合法，例如没有按照法定的审批、通知等程序进行，那么这样的拘留也是不合法的。

三、无力偿还债务的处理方式

对于确实无力偿还债务的被执行人，法院通常会中止执行程序，等待其有了履行能力后再恢复执行。同时，经债权人同意或者人民法院裁决，债务人也可以申请分期偿还债务，以减轻其经济负担。被执行人应积极与债权人协商，提出合理的还款计划，如分期偿还、以物抵债等，争取债权人的理解和谅解。

四、如何维护自身权益

如果认为司法拘留行为不合法，被执行人可以通过合法途径来维护自己的权益。例如：

1. 向作出拘留决定的法院提出异议：要求其对拘留决定的合法性进行审查。
2. 向上一级法院申请复议：如果认为下级法院的拘留决定有误，可以向上一级法院申请复议。

这些途径旨在确保被执行人的合法权益不受侵犯，并促进法律的公正实施。

五、法律后果与注意事项

1. 不消除还款义务：即使被司法拘留，被执行人的还款义务并不因此而消除。一旦有偿还能力，债权人仍可申请恢复执行程序。
2. 避免恶意逃避债务：存在隐匿、转移财产等恶意逃避债务行为，不仅可能持续被司法拘留，还可能构成拒不执行判决、裁定罪，面临刑事处罚。
3. 了解法律程序：如认为拘留存在错误或不当之处，可依法申请复议或提起行政诉讼维护合法权益。

总结来说，单纯因无力偿还债务而被司法拘留15天通常是不合法的。在处理债务纠纷时，应优先通过合法、合理的途径来解决，并确保所有法律措施的采取都符合法律法规的规定。如果你或你身边的人遇到类似情况，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律帮助。