面对亲戚多年不还钱的情况，你可以采取以下策略来维护自己的合法权益，同时尽量保持亲情的和谐：
一、优先尝试友好协商
直接沟通：
- 首先，尝试与欠款亲戚进行面对面的坦诚交流，了解他们未还款的具体原因，可能是经济困难、遗忘或是其他特殊情况。
- 在沟通过程中，保持冷静和理性，避免情绪化的争执，以免加剧矛盾。
- 共同探讨可行的还款计划，如分期还款、延长还款期限等，以达成双方都能接受的解决方案。
第三方调解：
- 若直接沟通无果，可寻求共同朋友、家族长辈或专业调解机构的帮助，作为中立第三方促进双方沟通，寻找共识。
- 调解过程中，应尊重各方意见，寻求公平合理的解决方案。
二、确保收集并保留充分证据
书面证据：
- 检查是否持有包含关键信息的借条或借款合同，如借贷双方的详细信息、借款金额、用途、利息、借还款日期及违约责任等。
- 如有缺失或不清晰之处，应尽量与亲戚协商补充完善，或通过其他方式证明借贷事实。
转账凭证：
- 保留所有相关的银行转账记录或电子支付截图，作为资金流转的直接证据。
- 若通过现金交付，可考虑寻找目击者或制作书面确认书等方式证明交付事实。
通讯记录：
- 保存与借款相关的聊天记录、短信或通话录音，这些都能辅助证明借贷事实的存在及双方关于借款的沟通内容。
三、依法采取法律手段
发送催款函：
- 若协商无果，可考虑委托律师发送正式的催款函，明确告知亲戚欠款事实、金额、还款期限及逾期后果。
- 催款函应通过正规渠道送达，并保留好送达凭证，以备后续诉讼之需。
考虑诉讼时效：
- 注意诉讼时效问题，根据《民法典》的相关规定，一般诉讼时效期间为三年。若存在中断、中止情形，如催讨证据，诉讼时效可重新计算。
- 如发现诉讼时效可能届满，应及时采取措施恢复诉讼时效，如与亲戚重新确认债权等。
提起诉讼：
- 在律师指导下准备诉讼材料，包括起诉状、证据清单等，向有管辖权的人民法院提起诉讼。
- 法院受理案件后，应积极参加庭审，陈述案件事实，出示证据，进行辩论，以维护自己的合法权益。
申请强制执行：
- 若法院判决胜诉，但亲戚仍不履行还款义务，可在规定时间内向法院申请强制执行。
- 法院将采取多种执行措施，如查询、冻结银行账户，查封、扣押财产等，以迫使亲戚履行还款义务。
四、注意事项与建议
- 保持冷静与理性：尽管涉及亲情关系，但仍需保持冷静和理性，避免情绪化处理问题，以免加剧矛盾或损害自己的合法权益。
- 寻求专业帮助：在处理过程中，如遇法律问题或困惑，应及时向我咨询，我会根据你的具体情况提供针对性的法律建议。
- 兼顾亲情与权益：在维护自己合法权益的同时，也要考虑到亲情的重要性，尽量通过和平方式解决纠纷，以维护家庭和谐。
综上所述，面对亲戚多年不还钱的情况，你应首先尝试通过友好协商解决；若协商无果，则需依法采取相应措施来维护自己的合法权益。在整个过程中，务必保持冷静、理性，并寻求专业法律帮助以确保问题的妥善处理。