行政处罚决定必须通知本人，这是《中华人民共和国行政处罚法》及相关法律法规的明确规定，旨在确保当事人的合法权益得到充分保障，并维护行政处罚程序的合法性和公正性。以下从多个角度详细阐述：
一、处罚决定作出前的告知义务
告知内容：行政机关在作出行政处罚决定之前，必须明确告知当事人拟作出的行政处罚内容、相关事实、理由及法律依据。这一步骤至关重要，它确保了当事人的知情权，使其能够充分了解即将面临的处罚情况。
告知权利：同时，行政机关还需告知当事人依法享有的陈述权、申辩权。对于可能严重影响当事人权益的重大行政处罚（如罚款、没收违法所得、暂扣或吊销许可证、执照等），行政机关还必须特别告知当事人有要求听证的权利。
实际意义：这一告知程序不仅体现了法律的透明度，还确保了当事人在了解具体情况后能够有针对性地行使自己的权利，从而增强行政决定的可接受性和公信力。
二、处罚决定书的送达程序
送达方式：行政处罚决定依法作出后，行政机关应确保当事人能够及时收到处罚决定书。送达方式包括直接送达、留置送达、邮寄送达、公告送达等多种，具体选择哪种方式需根据实际情况确定。
送达时限：若当事人在场，行政机关应宣告后当场交付处罚决定书；若当事人不在场，行政机关则应在七日内按照《中华人民共和国民事诉讼法》的有关规定完成送达。这一系列严格的送达程序，确保了当事人能够及时知晓处罚决定，为后续的救济途径提供了时间上的保障。
实际案例：例如，若当事人在外地，行政机关可能会选择邮寄送达的方式，以确保当事人能够及时收到并知晓处罚决定的内容。若邮寄送达无法完成，行政机关还可能采取公告送达的方式，在报纸或网络上发布公告，通知当事人前来领取处罚决定书。
三、违反通知程序的法律后果
行政机关若未履行上述通知程序，将严重损害当事人的合法权益，也可能导致行政处罚决定的合法性受到质疑。在极端情况下，违反通知程序甚至可能导致行政处罚决定被撤销或被确认违法。因此，行政机关必须严格遵守通知程序，确保当事人的知情权、陈述权、申辩权以及要求听证的权利得到充分保障。
四、特殊情况下的通知要求
虽然一般行政处罚主要通知本人，但在某些特殊情况下，如行政拘留等涉及人身自由限制的处罚，以及针对未成年人、精神病人、智力残疾人等特殊群体的处罚，法律明确规定需要通知家属。这是为了保障被处罚人家属的知情权，减少家庭担忧和社会不安定因素。
总结：行政处罚决定必须通知本人，这是法律赋予当事人的重要权利，也是行政机关必须履行的法定职责。通过这一程序，不仅能够保障当事人的知情权、参与权和救济权，还能够促进行政机关依法行政，提高行政效率和质量。若您在行政处罚方面遇到任何问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。