成年人以残忍手段杀人，是有可能被判处死刑的，但并非绝对，需结合具体案情综合判定。以下从不同角度为您详细分析：
一、法律依据与量刑原则
根据《中华人民共和国刑法》第二百三十二条的规定，故意杀人的，处死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑；情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑。其中，“手段残忍”属于“情节特别恶劣”的情形，是加重处罚的重要条件。这意味着，在故意杀人案件中，如果犯罪手段特别残忍，法院在量刑时会考虑判处死刑的可能性。
二、手段残忍的具体认定
行为本身的暴力性：如使用肢解、焚烧、虐杀等极端方式，明显超出正常致人死亡所需的力度。例如，甲用刀具反复刺戳被害人要害部位数十刀，导致被害人痛苦死亡，这种行为就属于手段残忍。
对被害人的折磨程度：若犯罪行为包含长时间的精神或肉体摧残，则体现主观恶性更深。比如，乙将被害人捆绑后活埋，导致其窒息而亡，过程中被害人遭受极大恐惧和痛苦，这也属于手段残忍。
社会影响与公众感受：某些手段可能引发强烈的社会谴责，需通过严厉刑罚回应民意。虽然这一点在法律条文中没有明确体现，但在司法实践中，社会影响和公众感受往往会影响法院的量刑决策。
三、量刑中的实际考量因素
犯罪动机与目的：如果犯罪动机卑劣，如出于报复、泄愤等恶意，或者犯罪目的恶劣，如为了谋取非法利益而杀人，那么法院在量刑时可能会更加严厉。
犯罪后的态度：犯罪嫌疑人是否存在自首、立功、积极赔偿等情节，这些都能在一定程度上影响量刑结果。如果犯罪嫌疑人能够主动投案自首，或者积极赔偿被害人家属的经济损失，那么法院在量刑时可能会考虑从轻或减轻处罚。
被害人的过错：如果被害人存在严重过错，如长期虐待加害人、挑衅加害人等，那么这可能会影响法院对犯罪嫌疑人量刑的考量。在某些情况下，被害人的过错甚至可能成为犯罪嫌疑人减轻处罚的理由。
四、特殊情况说明
死刑的适用限制：根据《中华人民共和国刑法》第四十九条的规定，犯罪的时候不满十八周岁的人和审判的时候怀孕的妇女，不适用死刑。审判的时候已满七十五周岁的人，不适用死刑，但以特别残忍手段致人死亡的除外。这意味着，即使成年人以残忍手段杀人，如果其年龄或审判时的状况符合上述规定，那么法院也不会判处其死刑。
正当防卫等免责事由：如果存在正当防卫等法定的免责事由，即使造成他人死亡的结果，也可能不承担刑事责任。这要求行为人在面临不法侵害时，为了保护自己或他人的合法权益而采取必要的防卫措施，且防卫行为未超过必要限度。
五、实际案例参考
在司法实践中，因手段残忍而被判处死刑的案例并不鲜见。例如，某些犯罪嫌疑人使用极端残忍的手段杀害被害人，如肢解、焚烧等，这些行为往往引发强烈的社会谴责，法院在量刑时也会考虑判处死刑。当然，每个案件的具体情况都不同，法院在量刑时会综合考虑多种因素，确保判决的公正性和合理性。
总结来说，成年人以残忍手段杀人是有可能被判处死刑的，但并非绝对。法院在量刑时会综合考虑犯罪动机、手段、后果、社会危害性以及犯罪后的态度等多种因素。因此，如果您或您身边的人涉及此类案件，建议及时向我咨询，以便更准确地了解案情和可能的法律后果。