在工程层层转包中，如果上一级违法，下一级的合同效力需根据具体情况来判断，不能一概而论。以下从不同角度进行分析：
一、合同效力的一般原则
根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，合同效力主要取决于合同双方的意思表示是否真实、合同内容是否违反法律、行政法规的强制性规定以及是否违背公序良俗。在工程转包中，如果下一级的合同是双方真实意思表示，且合同内容不违反法律、行政法规的强制性规定，那么该合同在原则上应当是有效的。
二、上一级违法对下一级合同效力的影响
直接违法转包导致的合同无效：
- 如果上一级的转包行为本身违反了法律、行政法规的强制性规定，例如将工程转包给不具备相应资质条件的单位或个人，那么这种转包行为是无效的。
- 在这种情况下，如果下一级的合同是基于这种无效的转包行为而订立的，且下一级承包人明知或应知上一级转包行为违法，那么下一级的合同也可能因违法而无效。
上一级违法不影响下一级合同效力的情形：
- 如果上一级的违法转包行为并未直接导致下一级合同的违法性，例如上一级虽然违法转包，但下一级承包人具备相应的资质条件，且合同内容合法合规，那么下一级的合同仍然可能是有效的。
- 此外，如果下一级承包人在订立合同时并不知道上一级的转包行为违法，且没有过错，那么其合同权益可能受到法律保护，合同效力不受上一级违法转包行为的影响。
三、实际案例与法律适用
- 在实际案例中，法院会根据具体事实和法律规定来判断合同的效力。例如，如果下一级承包人能够证明其具备相应资质条件，且合同内容合法合规，同时不知道上一级转包行为违法，那么法院可能会认定下一级的合同有效。
- 反之，如果下一级承包人明知或应知上一级转包行为违法，或者其本身不具备相应资质条件，那么法院可能会认定下一级的合同无效。
四、法律建议
- 在签订合同时，务必审查对方的资质和信誉：确保对方具备相应的资质条件，并了解其过往的工程业绩和信誉情况，以降低合同风险。
- 明确合同条款，避免模糊表述：在合同中明确约定双方的权利义务、工程范围、质量标准、工期要求等关键条款，以避免因条款模糊而引发的纠纷。
- 及时咨询专业律师：在涉及工程转包等复杂法律问题时，及时咨询专业律师的意见，以确保自身权益得到充分保护。
如果您在工程转包或合同纠纷方面遇到任何问题，可以直接向我咨询。我会根据您的具体情况，提供专业的法律意见和解决方案。