结论：在租房过程中，租客交了定金但未按约定时间签合同，定金是否退还主要取决于未能签订合同的原因。以下是具体分析：

1. 因租客原因导致未能签订合同

   • 法律原则：根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条，给付定金的一方（租客）不履行债务或履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金。
   • 实例说明：若租客在交了定金后，因个人原因（如改变主意、资金问题等）决定不租该房屋，且未按照约定时间签合同，这属于租客违约。在此情况下，房东有权根据法律规定保留定金作为补偿，通常不予退还。

2. 因房东原因导致未能签订合同

   • 法律原则：同样依据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条，收受定金的一方（房东）不履行债务或履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。
   • 实例说明：若房东在收了租客定金后，违反之前的约定（如将房子租给其他人、对租赁条件反悔等），导致无法签订租房合同，租客有权要求房东双倍返还定金。此外，租客还可以根据实际情况要求房东承担其他赔偿责任。

3. 因不可归责于双方的原因导致未能签订合同

   • 处理原则：在这种情况下，由于双方都没有过错，定金应当退还。
   • 实例说明：如果准备签订合同前，房屋因不可抗力（如地震、洪水等自然灾害）受损，无法正常出租，或者政府出台新政策禁止该类房屋出租，此时租客和房东都没有责任。因此，房东应将定金全额退还给租客，双方均不承担违约责任。

4. 双方协商的重要性

   • 建议：在实际操作中，无论责任归属如何，双方都可以通过友好协商来寻求解决方案。特别是当责任界限模糊或双方都有一定过错时，通过协商达成共识是解决问题的有效途径。例如，如果是因为租客个人原因不想租房，但房东理解并同意退还部分定金，那么双方可以就此达成一致，避免不必要的法律纠纷。

实务操作建议：

• 保留证据：保存转账记录、沟通录音/聊天记录、收据等材料，明确定金性质及支付目的。
• 及时协商：发现问题后尽快与房东沟通，尝试达成书面退款协议。
• 法律途径：如果协商无果，可以向法院起诉，此时需提供证据证明对方违约或自身无过错。小额案件可通过简易程序快速处理。

注意事项：

• 口头约定风险：未签书面合同时，需通过微信、短信等固定关键条款（如定金用途、退款条件）。
• 定金与订金区别：“定金”受法律保护，“订金”通常视为预付款，可协商退还。

如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议。