活动棚是否算违法建筑，关键在于是否依法取得了相关许可、是否符合城乡规划及建筑规范。 以下是对此问题的详细分析：
一、属于违法建筑的情况
未经许可搭建：
- 在城市规划区内，任何搭建行为，包括活动棚，均需依法取得建设工程规划许可证。若未取得许可证或未按许可证规定进行建设，活动棚将被视为违建。例如，在自家院子里随意搭建大规模活动棚用于堆放杂物，且未事先向规划部门申请并获得批准，即属于此类违建。
不符合规划要求：
- 即使取得了某种许可，但活动棚在位置、高度、面积等方面若不符合城乡规划的具体要求（如建筑退让道路红线、建筑高度限制等），同样会被认定为违建。
在禁止建设区域搭建：
- 在河道管理范围、城市公共绿地、文物保护范围等特定区域，通常禁止未经允许的建筑物、构筑物搭建。在这些区域搭活动棚，无论是否有审批手续，一般都属于违建。
超过临时建设期限未拆除：
- 对于因特定需求（如建设工程施工、地质勘查等）而搭建的临时活动棚，若超过了批准的使用期限且未拆除，也将被视为违建。
二、不属于违法建筑的情况
合法审批后搭建：
- 若按照法定程序向当地规划、建设等相关部门提出搭建申请，并经过审核批准，获得了合法的建设手续，且按照批准的设计方案和要求进行搭建，则此活动棚搭建行为合法，不属于违建。
临时搭建且符合规定：
- 因特定需求（如建设工程施工、地质勘查等）在现场搭建的临时活动棚，只要符合临时建设工程的相关规定，并在规定的使用期限内使用，一般不认定为违建。但需注意的是，需办理临时建筑的相关手续。
三、特殊情况与建议
- 活动棚的可移除性：活动棚若采用轻质材料且不破坏原有结构，拆除后不影响建筑原貌，则更可能被认定为非永久性构筑物，从而降低被认定为违建的风险。
- 地区差异：不同地区对活动棚的搭建可能有不同的规定和执法尺度。例如，某些地区可能允许一定尺寸的遮阳篷无需审批，而另一些地区则可能对活动棚的搭建有更严格的限制。因此，在搭建活动棚前，务必咨询当地相关部门，了解具体的规定和要求。
- 及时补办手续：对于已经存在的活动棚，若不确定其合法性，建议尽快核查相关审批手续。如发现存在违建情况，应及时补办相关手续或进行整改，以避免可能的法律风险和经济损失。
综上所述，判断活动棚是否属于违建，需综合考虑土地性质、规划要求、建筑规范以及是否取得合法许可等多个因素。在搭建活动棚前，务必咨询当地相关部门，确保合法合规。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。