关于“按合同挂账是否合法”的问题，结论需分情况讨论，具体如下：

1. 合同合法有效且内容明确时，按合同挂账合法

• 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》第四百六十五条，依法成立的合同受法律保护，对当事人具有法律约束力。若合同内容明确约定了挂账条款（如付款期限、挂账条件等），且合同本身不存在无效情形（如欺诈、胁迫、恶意串通损害他人利益等），则按合同挂账属于合法履行合同的行为。
• 示例：甲乙双方签订买卖合同，约定“买方收到货物后30日内付款，期间可挂账处理”。若合同真实有效，甲方按约定挂账不违法。

2. 合同无效或条款违法时，按合同挂账可能违法

• 无效情形：若合同因违反法律强制性规定（如走私、贩毒等非法交易）或公序良俗而无效，或挂账条款本身违法（如约定“挂账期间无需支付利息或违约金，且债权人不得追讨”），则按此类合同挂账可能构成违法。
• 法律后果：根据《民法典》第一百五十七条，合同无效后，因该合同取得的财产应返还，无法返还的应折价补偿；有过错的一方需赔偿对方损失。若挂账行为涉及非法目的，还可能承担行政或刑事责任。

3. 挂账行为需符合财务与税务合规要求

• 财务合规：企业挂账需按《企业会计准则》真实记录债权债务，不得虚构交易或隐瞒收入。例如，长期挂账的“应收账款”若实际为坏账，需按程序核销，否则可能面临税务稽查风险。
• 税务合规：挂账期间若涉及收入确认（如增值税纳税义务发生时间），需按《增值税暂行条例》及时申报纳税。若通过挂账延迟纳税，可能构成偷税，需补缴税款、滞纳金及罚款（《税收征收管理法》第六十三条）。

4. 特殊行业或领域的限制

• 金融领域：若挂账涉及银行、支付机构等金融机构，需遵守《商业银行法》《支付结算办法》等规定。例如，企业通过“挂账”方式虚构交易流水以获取贷款，可能构成骗取贷款罪（《刑法》第一百七十五条之一）。
• 建设工程领域：若挂账涉及工程款支付，需符合《保障农民工工资支付条例》等规定。例如，总承包单位通过挂账拖延支付农民工工资，可能面临行政处罚甚至刑事责任（《刑法》第二百七十六条之一）。

法律建议

1. 审查合同效力：签订挂账条款前，确保合同目的合法、内容明确，避免无效情形。
2. 完善财务记录：挂账期间需保留交易凭证（如合同、发票、送货单等），确保财务记录真实、完整。
3. 关注税务风险：若挂账涉及收入确认，需按税法规定及时申报纳税，避免延迟纳税。
4. 咨询专业律师：若挂账金额较大或涉及复杂交易，建议提前咨询律师，评估法律风险并制定合规方案。

如有具体合同或挂账情形需进一步分析，可直接向我咨询。