结论前置：林地更新砍树是否违法及如何处理，需分情况讨论，具体如下：
- 合法情形下的林地更新砍树
若砍树行为符合《森林法》及相关法规要求，属于合法更新造林，则不违法。具体条件包括：
- 审批手续完备：需提前向林业主管部门申请采伐许可证，明确采伐范围、数量、方式及更新期限（如《森林法》第五十六条要求，采伐林木必须申请采伐许可证，但农村居民采伐自留地和房前屋后个人所有的零星林木除外）。
- 更新造林义务履行：采伐后需按许可证要求完成补种，确保林地生态功能不降低（如《森林法》第六十一条规定，采伐林木的单位或个人需完成更新造林任务）。
- 符合更新周期：天然林更新需遵循自然规律，人工林更新需符合技术规程（如《森林采伐作业规程》对采伐强度、保留株数的规定）。
处理方式：合法砍树无需承担法律责任，但需保留采伐许可证、更新造林验收证明等材料备查。
- 违法情形下的林地更新砍树
若未满足上述条件，可能构成违法行为，具体包括：
- 无证采伐：未申请采伐许可证或超出许可证范围砍树（如《森林法》第七十六条第二款规定，滥伐林木的，责令补种滥伐株数五倍的树木，并处滥伐林木价值三倍以上五倍以下罚款）。
- 未履行更新义务：采伐后未按要求补种或补种不合格（如《森林法》第七十九条，未完成更新造林任务的，林业主管部门可责令限期完成，逾期未完成的可代为完成，费用由责任人承担）。
- 破坏生态功能：采伐方式导致水土流失、生物多样性受损等（可能涉及《环境保护法》《刑法》中的破坏环境资源保护罪）。
处理方式：
- 行政处罚：林业主管部门可责令停止违法行为、补种树木、缴纳罚款，情节严重的可吊销采伐许可证。
- 刑事责任：若采伐数量巨大（如滥伐林木蓄积量达50立方米以上），可能构成《刑法》第三百四十五条第二款规定的“滥伐林木罪”，处三年以下有期徒刑、拘役或管制，并处罚金。
- 民事赔偿：若破坏他人林地或公共利益，需承担修复费用或赔偿损失（如《民法典》第一千二百三十四条关于生态修复责任的规定）。
建议：
- 砍树前务必确认林地性质（如是否为生态公益林）、采伐权限及更新要求，建议向当地林业局咨询具体政策。
- 若已发生违法砍树，需立即停止行为，主动补种树木并联系林业部门说明情况，争取从轻处理。
- 涉及刑事风险的，建议尽快委托律师介入，通过自首、立功等情节争取减轻处罚。
如有进一步疑问，可直接向我咨询具体场景下的法律风险。