结论：楼上漏水纠纷中，若您起诉对方，对方不必然需要回国应诉，但需根据具体情况判断其是否必须亲自参与诉讼程序。 以下是具体分析：

1. 诉讼程序中的被告参与原则
   根据《民事诉讼法》相关规定，被告有义务参与诉讼程序，但法律并未强制要求被告必须亲自到庭。若被告身处国外，可通过以下方式履行诉讼义务：

   • 委托国内代理人：被告可委托中国境内的律师或近亲属作为诉讼代理人，代为提交答辩状、参与庭审、签收法律文书等。代理人需提交经公证认证的授权委托书（若被告为境外自然人，授权委托书需经所在国公证机关公证，并经中国驻该国使领馆认证）。
     
   • 书面答辩或视频出庭：被告可通过书面形式提交答辩意见，或向法院申请通过视频方式参与庭审（需法院同意）。
     

2. 被告拒不参与诉讼的后果
   若被告既未委托代理人，也未通过其他方式参与诉讼，法院可依法缺席审理并作出判决。但需注意：

   • 送达程序合法性：法院需通过合法方式向被告送达诉讼文书（如通过外交途径、司法协助或公告送达）。若送达程序存在瑕疵，被告可能以“未收到通知”为由申请再审。
     
   • 判决执行风险：若被告未履行生效判决，您需申请强制执行。若被告在境外无财产，执行难度可能增加；若被告在国内有财产（如银行账户、房产），法院可直接查封、扣押。
     

3. 实务建议

   • 固定证据：立即对漏水现场拍照、录像，保留维修记录、物业沟通记录等，证明漏水事实及损失金额。
     
   • 协商优先：尝试通过物业、居委会或第三方调解机构联系被告，协商赔偿方案（如签订书面和解协议并公证）。
     
   • 起诉准备：若协商无果，向法院提交起诉状、证据材料及被告身份信息（如护照复印件、国内住址等）。若被告身份信息不全，可申请法院调查或通过律师调取。
     

总结：对方是否需要回国取决于其是否主动参与诉讼。若其委托代理人或配合法院程序，无需回国；若拒不配合，法院可缺席判决，但执行阶段可能面临挑战。建议优先通过协商或调解解决，若必须诉讼，务必提前固定证据并完善送达程序。如有进一步疑问，可直接向我咨询。