乙方向甲方申请地役权并支付费用，这一行为本身并不直接等同于签订了租赁合同。为了更清晰地解释这一点，我们可以从以下几个方面进行详细分析：

1. 地役权与租赁权的法律定义：

   • 地役权：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，地役权是指不动产权利人为了自己不动产的便利，而利用他人不动产的权利。这种权利通常是通过双方协商并签订地役权合同来设立的，它并不涉及不动产的占有、使用和收益权的全面转移，而是基于特定目的（如通行、排水、采光等）的有限使用。
   • 租赁权：租赁权则是指承租人按照租赁合同的约定，对租赁物进行占有、使用和收益的权利。租赁合同通常涉及租赁物的全面使用，包括但不限于居住、商业经营等，且租赁期限、租金等条款都是租赁合同的重要内容。

2. 行为性质与合同类型：

   • 乙方向甲方申请地役权并支付费用，这一行为更侧重于为乙方的不动产提供便利，而并非全面占有、使用和收益甲方的不动产。因此，从行为性质上看，它更符合地役权的设立，而非租赁合同的签订。
   • 租赁合同则要求承租人全面占有、使用租赁物，并支付租金作为对价。这与地役权的设立目的和方式存在显著差异。

3. 法律后果与权利义务：

   • 在地役权关系中，乙方作为地役权人，享有按照约定利用甲方不动产的权利，但同时也需要履行相应的义务，如不得损害甲方不动产的正常使用等。
   • 在租赁合同关系中，承租人则享有更全面的权利，包括占有、使用和收益租赁物，但同时也需要承担支付租金、妥善保管租赁物等义务。

4. 合同形式与要素：

   • 地役权合同通常需要明确双方的权利义务、地役权的内容、期限以及费用等条款。
   • 租赁合同则需要明确租赁物的名称、数量、用途、租赁期限、租金及其支付期限和方式、租赁物维修等条款。

建议：

• 如果乙方确实需要利用甲方的不动产，并且这种利用符合地役权的设立条件，那么双方应该签订地役权合同，明确各自的权利义务。
• 如果乙方希望全面占有、使用和收益甲方的不动产，那么双方应该签订租赁合同，并确保合同条款符合《中华人民共和国民法典》中关于租赁合同的规定。

总结：乙方向甲方申请地役权并支付费用，并不构成租赁合同。双方应根据实际需求选择合适的合同类型，并确保合同条款的合法性和有效性。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。