一个合同只有签名没有按手印，在大多数情况下是具有法律效力的。以下从多个角度为你详细分析：
法律依据角度
根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同即成立。这一规定明确了签字、盖章、按手印三种方式在合同订立中的同等法律效力。也就是说，只要合同是双方真实意思表示的体现，且内容不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗，那么无论选择哪种方式，合同都是有效成立的，并对双方当事人具有法律约束力。
合同有效性要素角度
合同的有效性不仅仅取决于是否按了手印，还需要满足以下几个关键要素：
- 行为人具有相应的民事行为能力：即签订合同的双方当事人都必须具备能够独立进行民事活动、承担民事责任的能力。例如，未成年人签订的与其年龄、智力不相适应的合同，可能需要经过其法定代理人的同意或追认才有效。
- 意思表示真实：合同的内容必须是双方真实意愿的反映，不存在欺诈、胁迫等情形。如果一方是在被欺诈、胁迫的情况下签订的合同，那么该合同可能会被认定为无效或可撤销。
- 不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗：合同的内容必须合法合规，不得违反国家法律法规和社会公共利益。例如，签订一份买卖毒品的合同，显然是违反法律规定的，该合同自始无效。
特殊情况角度
虽然一般情况下只有签名没有按手印的合同是有效的，但也存在一些特殊情况需要注意：
- 合同中有特别约定：如果合同中明确约定必须按手印才生效，那么在这种情况下，仅有签名的合同可能因未满足这一特定生效条件而不具有法律效力。不过，在一般的商业实践中，这样的特别约定并不常见。
- 签名存在瑕疵：如果签名并非本人亲笔签名，而是他人冒签、伪造签名等情况，那么该合同的效力可能会受到影响。在这种情况下，需要通过笔迹鉴定等方式来确定签名的真实性，进而判断合同的效力。
实践建议角度
为了确保合同的合法性和有效性，减少未来可能发生的纠纷，在签订合同时可以注意以下几点：
- 仔细阅读合同条款：确保合同内容符合双方的真实意愿，明确各自的权利和义务。
- 确认合同内容的合法性：检查合同内容是否违反法律、行政法规的强制性规定，以及是否违背公序良俗。
- 签字时确保是本人亲笔签名：并保留好合同原件或复印件作为证据。如果条件允许，可以同时采用签名和盖章的方式，以增加合同的正式性和可信度。
综上所述，一个合同只有签名没有按手印在法律上通常是有效的，但为了确保合同的严谨性和合法性，建议在签订合同时仍然要谨慎对待每一个细节。如果你在合同签订或履行过程中遇到任何问题，都可以直接向我咨询。