面对担保人担保期限已过却被起诉的情况，作为担保人，你可以采取以下详细且有条理的步骤来应对，以确保自身合法权益得到有效维护：
一、明确担保期限的法律效力与具体情况
理解担保期限：担保期限是债权人与担保人约定的，担保人承担担保责任的特定时间段。一旦这个期限过去，担保人原则上就不再承担担保责任。
审查合同条款：仔细查阅担保合同以及与之相关联的主合同，明确担保期限的具体起止时间，同时留意合同中是否有关于担保期限变更、延长等特殊约定。
核实主债务履行情况：确认主合同中约定的主债务人履行债务的时间范围，这是判断担保期限是否已过的重要依据。
二、积极准备应诉材料与策略
收集证据：围绕“担保期限已过”这一核心事实，收集所有相关证据，包括但不限于合同文件、通信记录（如邮件、短信）、催款通知等，以证明担保期限确实已经届满。
咨询专业律师：寻求专业律师的帮助，获取针对性的法律意见和指导。律师可以帮助你分析案情，制定应诉策略，并确保你的权益得到充分保护。
撰写答辩状：在律师的协助下，撰写一份详细的答辩状。在答辩状中，清晰阐述担保期限已过的事实，以及根据相关法律法规，担保人依法不应再承担担保责任的观点。
三、出庭应诉与陈述事实
按时参加庭审：根据法院的通知要求，准时出庭应诉。缺席庭审可能会导致不利的法律后果，因此务必确保按时出席。
陈述事实与理由：在庭审过程中，清晰、准确地陈述担保期限已过的事实，以及你依据的法律依据。结合你收集的证据，进行有条理的说明。
回应对方观点：针对债权人的诉求和质疑，进行合理、合法的反驳。依据法律规定和事实依据，维护自身的合法权益。
四、遵循法律裁决与寻求和解
尊重法院裁决：无论法院最终作出何种裁决，都应尊重并遵守。如果你认为裁决有误或不公，可以在法定期限内提起上诉或申请再审。
尝试和解或调解：在诉讼过程中，你可以考虑与债权人进行协商，寻求和解或调解的可能性。这不仅可以避免繁琐的法律程序，还可能有助于维护双方的良好关系。
五、法律依据与风险提示
熟悉相关法律条文：了解《中华人民共和国民法典》等相关法律法规中关于担保期限的规定，确保你的行为符合法律要求。
警惕其他法律风险：虽然超过担保期限通常意味着担保人免除担保责任，但仍需警惕可能存在的其他法律风险，如合同中的特殊约定、债权人的追索权等。在整个应诉过程中，保持谨慎态度，充分准备，以确保自身合法权益得到有效维护。
综上所述，面对担保期限已过却被起诉的情况，作为担保人，你应冷静应对，通过明确担保期限的法律效力、积极准备应诉材料、出庭应诉并陈述事实、遵循法律裁决并寻求和解等方式，有效维护自身合法权益。同时，务必寻求专业律师的帮助，以确保你的权益得到充分保护。