公路客运车辆载客超过额定乘员，罚款原则上由驾驶人承担，但若运输单位存在管理责任，单位及相关责任人员也可能被处罚。具体分析如下：
一、罚款的直接承担主体
根据《中华人民共和国道路交通安全法》及相关法规，公路客运车辆载客超过额定乘员的，罚款的直接承担主体通常是驾驶人。这是因为驾驶人是直接实施超载行为的人，对超载行为负有直接责任。具体罚款标准如下：
- 超过额定乘员未达20%：处二百元以上五百元以下罚款。
- 超过额定乘员20%以上未达50%：处五百元以上二千元以下罚款。
- 超过额定乘员50%以上：同样处五百元以上二千元以下罚款，但情节更为严重，可能面临更严厉的处罚，如扣留机动车、吊销驾驶证等。
二、运输单位的责任
如果超载行为涉及运输单位，且该单位存在管理责任或经处罚后仍不改正的，运输单位及其直接负责的主管人员也可能被处罚。具体规定如下：
- 运输单位车辆超载：如果运输单位的公路客运车辆载客超过额定乘员，且经处罚后仍不改正的，对直接负责的主管人员处二千元以上五千元以下罚款。
- 情节特别严重：如果超载行为情节特别严重，如导致重大交通事故等，运输单位还可能面临停业整顿、吊销道路运输经营许可证等更严厉的处罚。
三、实际案例与法律后果
在实际案例中，超载行为不仅会导致罚款，还可能引发一系列严重的法律后果。例如：
- 扣留机动车：公安机关交通管理部门有权扣留超载车辆，直至违法状态消除（即转运超载的乘客）。
- 吊销驾驶证：如果超载行为情节严重，如达到或超过额定乘员的100%，驾驶人可能面临吊销驾驶证的处罚。
- 刑事责任：如果超载行为构成犯罪，如危险驾驶罪或交通肇事罪等，驾驶人还可能面临刑事处罚，包括有期徒刑、拘役等。
四、建议与总结
- 严格遵守法律法规：驾驶人和运输单位应严格遵守《中华人民共和国道路交通安全法》及相关法规，不超载、不超速，确保道路交通的安全和顺畅。
- 加强内部管理：运输单位应加强对驾驶人的培训和管理，建立健全的安全管理制度，防止超载行为的发生。
- 及时转运超载乘客：如果发生超载行为，驾驶人和运输单位应及时转运超载的乘客，消除违法状态，避免更严重的法律后果。
超载行为不仅违反法律法规，还严重威胁道路交通安全和乘客的生命财产安全。因此，我建议所有驾驶人和运输单位务必高度重视，严格遵守相关法律法规，共同维护良好的道路交通秩序。如果您有任何关于交通运输领域的法律问题，欢迎直接向我咨询。