退款申请表是否必须填写，需分情况讨论，具体如下：

1. 商家或平台明确要求时
   若商家或交易平台在退款政策中明确要求消费者填写退款申请表（如电商平台的退货流程、线下门店的退款须知等），则通常需按要求填写。这是商家管理交易秩序、留存书面证据的常见方式。若消费者拒绝填写，商家可能以此为由拒绝退款或延迟处理。
   法律依据：根据《消费者权益保护法》第二十六条，商家通过格式条款要求消费者填写申请表的行为，若已尽到提示说明义务（如加粗标注、口头告知等），则条款有效。但若条款存在“不填写即不退款”等不合理加重消费者责任的情形，可能被认定为无效。

2. 法律未强制要求，但为保障权益建议填写
   若法律或合同未明确要求填写申请表（如线下小额交易、无书面合同的情况），消费者仍可主动要求商家出具书面退款凭证（如收据、退款协议等），或自行填写申请表并留存复印件。这有助于固定退款事实、金额、时间等关键信息，避免后续纠纷。
   实践建议：即使商家未要求，消费者也可通过邮件、短信等方式书面确认退款意愿，并保留沟通记录，以替代正式申请表。

3. 特殊场景下的例外

   • 紧急情况：如商品存在严重质量问题（如食品变质、电器爆炸），消费者可依据《民法典》第五百七十七条直接要求解除合同并退款，无需先填写申请表。
     
   • 商家违约：若商家未按约定提供商品或服务（如未发货、服务不达标），消费者可依据《消费者权益保护法》第二十四条直接主张退款，商家不得以未填写申请表为由拒绝。
     
   • 小额诉讼：若退款金额较小（如50元以下），部分地区法院允许简化举证程序，消费者可能无需提交申请表即可起诉。

总结：是否必须填写退款申请表，需结合商家要求、法律规定及具体场景判断。若商家明确要求，建议配合填写但注意保留副本；若法律未强制或存在例外情形，消费者可通过其他方式保障权益。如有疑问，可进一步向我咨询具体场景下的应对策略。