合作科研并非一定要签订合同，但从法律风险防控和权益保障的角度，强烈建议签订书面合同。以下从不同角度进行分析：
一、法律并未强制要求合作科研必须签订合同
根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，民事主体从事民事活动，应当遵循自愿原则。这意味着，合作科研的双方有权自主决定是否签订合同，法律并未对此作出强制性规定。因此，从法律条文的角度来看，合作科研并非一定要签订合同。
二、不签订合同可能带来的法律风险
尽管法律并未强制要求签订合同，但不签订合同可能带来一系列法律风险，包括但不限于：
- 权益保障缺失：没有合同作为依据，双方在合作过程中的权利和义务可能无法明确界定，一旦发生纠纷，难以通过法律途径维护自身权益。
- 责任划分不清：在合作科研过程中，如果出现问题或损失，没有合同作为责任划分的依据，可能导致双方互相推诿，无法及时解决问题。
- 证据不足：在诉讼或仲裁过程中，合同是重要的证据之一。如果没有合同，双方可能需要花费更多的时间和精力来收集其他证据，以证明自己的主张。
三、签订合同的益处
与不签订合同相比，签订合同具有以下益处：
- 明确双方权利和义务：合同可以详细规定双方在合作过程中的权利和义务，包括研究内容、研究期限、经费分配、知识产权归属等，从而避免不必要的纠纷。
- 提供法律保障：一旦发生纠纷，合同可以作为法律诉讼或仲裁的依据，有助于双方通过法律途径维护自身权益。
- 促进合作顺利进行：合同可以作为一种约束机制，促使双方按照约定履行各自的义务，从而保障合作科研的顺利进行。
四、合同签订的建议
如果决定签订合同，以下是一些建议：
- 明确合同内容：合同应详细规定合作科研的各个方面，包括研究目标、研究方法、研究期限、经费预算、知识产权归属、保密条款等。
- 选择合适的合同形式：根据合作科研的具体情况，选择合适的合同形式，如合作协议、技术转让合同等。
- 咨询专业律师：在签订合同前，建议咨询专业律师，以确保合同的合法性和有效性，并避免潜在的法律风险。
总结来说，虽然法律并未强制要求合作科研必须签订合同，但从法律风险防控和权益保障的角度出发，强烈建议双方签订书面合同。如有任何疑问或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。