关于工程挂靠中是否必须退咨询费以及其合法性的问题，需要分情况讨论：
一、工程挂靠的合法性基础
工程挂靠，通常指的是没有相应施工资质的单位或个人，通过借用有资质的建筑施工企业的名义承揽工程，并向该企业交纳一定管理费的行为。这种行为在法律上是被明确禁止的。根据《中华人民共和国建筑法》及相关法律法规，挂靠行为不仅扰乱了建筑市场的正常秩序，还可能对工程质量、安全等造成严重影响。因此，从合法性角度来看，工程挂靠本身是不合法的。
二、咨询费的退还问题
如果咨询费是基于合法合同收取的：
- 在正常情况下，如果咨询费是基于双方自愿、平等、公平的原则签订的合法合同而收取的，且咨询方已经按照合同约定提供了相应的咨询服务，那么咨询费一般是不需要退还的。
- 但如果挂靠行为被认定为违法，且咨询合同与挂靠行为紧密相关，那么该咨询合同可能因违反法律强制性规定而被认定为无效。在这种情况下，咨询方可能需要退还已收取的咨询费，或者根据双方过错程度分担损失。
如果咨询费是基于非法挂靠行为收取的：
- 如果咨询费是挂靠方为了获取挂靠资格或维持挂靠关系而向被挂靠方支付的，且这种支付行为与挂靠行为紧密相关，那么这种咨询费很可能被视为非法所得。
- 在这种情况下，不仅咨询费可能需要退还，挂靠方和被挂靠方还可能面临行政处罚甚至刑事责任。
三、法律建议
对于挂靠方：
- 应立即停止挂靠行为，并寻求合法途径承揽工程。
- 如果已经支付了咨询费，且该费用与挂靠行为紧密相关，可以尝试与被挂靠方协商退还事宜。如果协商无果，可以向相关部门投诉或寻求法律援助。
对于被挂靠方：
- 应严格遵守法律法规，不得出借资质或允许他人挂靠。
- 如果已经收取了与挂靠行为相关的咨询费，应主动退还以避免法律风险。同时，应积极配合相关部门的调查和处理工作。
对于双方：
- 如果双方因咨询费退还问题产生纠纷，应首先通过协商解决。如果协商无果，可以寻求第三方调解或向人民法院提起诉讼。
- 在处理纠纷过程中，双方应保留好相关证据材料，如咨询合同、支付凭证、沟通记录等，以便在需要时提供证明。
总结来说，工程挂靠是不合法的行为，与挂靠行为紧密相关的咨询费很可能需要退还。双方应严格遵守法律法规，避免参与挂靠行为，并在产生纠纷时积极寻求合法途径解决。如果你有进一步的法律问题或需要更具体的法律建议，可以直接向我咨询。