在建工程项目破产时，工程款并不优先于员工工资。以下是对这一问题的详细分析：

法律背景与原则

在破产清算程序中，各类债权的清偿顺序是受到法律严格规定的。根据《中华人民共和国企业破产法》及相关司法解释，破产财产在优先清偿破产费用和共益债务后，依照下列顺序清偿：

1. 破产人所欠职工的工资和医疗、伤残补助、抚恤费用，所欠的应当划入职工个人账户的基本养老保险、基本医疗保险费用，以及法律、行政法规规定应当支付给职工的补偿金；
2. 破产人欠缴的除前项规定以外的社会保险费用和破产人所欠税款；
3. 普通破产债权。

从这一清偿顺序可以看出，员工工资属于优先清偿的债权之一，其清偿顺序明显早于普通破产债权，如工程款等。

工程款与员工工资的清偿顺序

1. 员工工资的优先性：员工工资是劳动者提供劳动后应得的报酬，关系到劳动者的基本生活保障。因此，在破产清算中，员工工资被赋予了优先清偿的地位。
2. 工程款的性质：工程款是承包人因完成工程建设而应得的款项，属于普通破产债权范畴。在破产清算中，工程款的清偿顺序相对靠后，需要在清偿完优先债权（如员工工资、社会保险费用、税款等）后，再根据剩余财产情况进行清偿。

特殊情况与例外

虽然一般情况下工程款不优先于员工工资，但也存在一些特殊情况或例外。例如，如果工程款中包含了特定优先权（如建设工程价款优先受偿权），且该优先权在法律上得到明确认可，那么这部分工程款可能会在一定程度上优先于员工工资得到清偿。然而，这种优先权通常受到严格限制，且需要满足特定条件。

法律建议

对于在建工程项目破产的情况，建议相关方（包括承包人、劳动者等）及时咨询专业律师，了解自身权益和可能的清偿顺序。同时，劳动者应积极维护自己的合法权益，确保在破产清算中能够优先获得应得的工资报酬。

总结来说，在建工程项目破产时，工程款并不优先于员工工资。员工工资属于优先清偿的债权之一，其清偿顺序明显早于普通破产债权如工程款等。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。