结论前置：申请强制执行时，若被执行人下落不明，并不意味着必须对其采取拘留措施。是否拘留需根据被执行人的具体行为、案件情况以及法院的判断来决定。

详细分析：

1. 拘留措施的法律依据与目的：

   • 拘留是法院在强制执行程序中，针对被执行人存在的妨碍执行行为（如拒不履行生效法律文书确定的义务、伪造或毁灭重要证据、以暴力或威胁方法阻碍执行人员执行职务等）而采取的一种强制措施。
   • 其目的在于保障执行程序的顺利进行，维护司法权威，而非单纯因为被执行人下落不明。

2. 被执行人下落不明时的处理：

   • 当被执行人下落不明时，法院首先会尝试通过公告送达等方式通知其履行义务。若被执行人仍不履行，法院可能会采取其他执行措施，如查封、扣押、拍卖财产等，以强制其履行义务。
   • 拘留措施并非在这种情况下必然采取，而是需要法院根据被执行人的具体行为、案件情况以及是否存在妨碍执行的行为来综合判断。

3. 拘留措施的采取条件：

   • 即使被执行人下落不明，若法院有证据表明其存在拒绝配合执行、逃避执行等妨碍执行的行为，且经警告无效，法院仍有可能决定对其采取拘留措施。
   • 但若被执行人下落不明且没有证据表明其存在妨碍执行的行为，法院则通常不会仅因其下落不明就对其采取拘留措施。

4. 实际操作建议：

   • 作为申请人，在申请强制执行时，应尽可能提供被执行人的财产线索和下落信息，以便法院能够更有效地执行。
   • 若被执行人下落不明，申请人可以积极与执行法院沟通，提供可能的线索或证据，协助法院查找被执行人或其财产。
   • 同时，申请人也应了解并尊重法院的判断，不要过分期待或要求法院对被执行人采取拘留等强制措施，而是应配合法院的执行工作，共同推动案件的顺利解决。

法律背景与可能后果：

• 若被执行人确实存在妨碍执行的行为，且法院决定对其采取拘留措施，被执行人将面临被限制人身自由的后果，拘留期限一般不超过十五日。
• 若被执行人能够认识到自己的错误并积极履行义务，法院可能会提前解除拘留措施。
• 若被执行人拒不履行义务且情节严重，还可能构成拒不执行判决、裁定罪，面临刑事处罚。

综上所述，申请强制执行时若被执行人下落不明，并不意味着必须对其采取拘留措施。是否拘留需根据具体情况和法院的判断来决定。作为申请人，应积极配合法院的执行工作，提供必要的线索和证据，共同推动案件的顺利解决。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。