职务违法发生在2018年前的处理需根据违法行为的性质、情节及当时有效的法律法规综合判断，具体处理方式如下：

1. 适用行为发生时的法律法规
   根据《立法法》第九十三条，法律、行政法规、地方性法规、自治条例和单行条例、规章不溯及既往，但为了更好地保护公民、法人和其他组织的权利和利益而作的特别规定除外。因此，对2018年前发生的职务违法行为，原则上应适用行为发生时有效的法律法规（如《行政机关公务员处分条例》《事业单位工作人员处分暂行规定》等），而非现行《中华人民共和国公职人员政务处分法》（2020年施行）。
   例外情形：若新法对行为人的保护更优（如减轻处罚或不予处罚），且新法明确规定可溯及适用，则可能适用新法；但职务违法领域通常以“从旧兼从轻”为原则，实践中极少出现此类例外。

2. 处理程序与主体

   • 行政机关公务员：由任免机关或监察机关（2018年前为行政监察部门）依据《行政机关公务员处分条例》调查处理，处分种类包括警告、记过、记大过、降级、撤职、开除。
     
   • 事业单位工作人员：由事业单位或主管部门依据《事业单位工作人员处分暂行规定》处理，处分种类与公务员类似。
     
   • 国有企业管理人员：由企业或上级主管部门依据企业规章制度处理，情节严重可能移送司法机关。
     关键点：2018年前监察体制改革尚未完成，职务违法与职务犯罪的调查主体分离（违法由行政监察部门处理，犯罪由检察机关立案侦查），需注意区分行为性质。

3. 时效与追责限制

   • 处分时效：根据《行政机关公务员处分条例》第十六条，违法违纪行为轻微且已改正的，可不予处分；但未明确规定处分追诉时效。实践中，若违法行为未被发现或未进入处理程序，通常不受时间限制（但需注意《刑法》第八十七条规定的犯罪追诉时效可能间接影响职务违法处理，如违法行为涉嫌犯罪且已过追诉时效的，不得再给予政务处分）。
     
   • 证据要求：处理需以事实为依据，若关键证据因时间久远灭失（如书面记录、证人记忆模糊），可能导致无法认定违法事实。

4. 与现行法的衔接
   若违法行为持续至2018年后（如长期贪污、滥用职权），或2018年后才发现2018年前的违法行为，需分段评价：

   • 2018年前的部分按旧法处理；
     
   • 2018年后的部分按《公职人员政务处分法》处理；
     
   • 若新旧法处分种类、幅度不同，需合并考虑，但总体不得加重行为人责任（从旧兼从轻原则）。

建议：若涉及具体案件，需结合违法行为时间、性质、证据情况及当时有效的内部规定（如单位规章制度）综合分析。如有疑问，可直接向我提供更多细节，我将进一步解答。