邻居擅自改变公共区域的行为，通常是违法的。以下从不同角度为您详细分析：
一、法律背景与规定
物权法相关规定（现纳入《民法典》物权编）：
- 根据《民法典》第二百七十一条，业主对建筑物内的住宅、经营性用房等专有部分享有所有权，对专有部分以外的共有部分享有共有和共同管理的权利。公共区域，如楼道、电梯间、公共绿地等，属于业主共有部分，任何业主不得擅自改变其用途或结构。
物业管理条例：
- 物业管理条例也明确规定，业主、物业使用人应当遵守法律、法规以及管理规约，不得擅自改变物业共用部位、共用设施设备的用途。擅自改变公共区域，不仅违反了物业管理条例，也可能对其他业主的合法权益造成侵害。
二、可能产生的法律后果
民事责任：
- 如果邻居擅自改变公共区域，其他业主可以要求其停止侵害、恢复原状，并可能要求赔偿损失。例如，如果邻居将公共绿地改为私人花园，其他业主可以要求其拆除围栏、恢复绿地原状，并赔偿因绿地被占用而造成的损失。
行政责任：
- 物业管理主管部门有权对擅自改变公共区域的行为进行处罚，包括责令限期改正、罚款等。如果邻居拒不改正，物业管理主管部门可以采取更严厉的措施，如强制拆除、冻结房产交易等。
刑事责任（极端情况）：
- 在极端情况下，如果邻居擅自改变公共区域的行为导致了严重后果，如建筑物结构受损、人员伤亡等，可能构成犯罪，需要承担刑事责任。但这种情况较为罕见，通常涉及更严重的违法行为。
三、实际案例与建议
实际案例：
- 曾有案例显示，某小区业主擅自将公共楼道封闭，改为私人储物间。其他业主发现后，向物业管理处投诉。物业管理处多次劝阻无效后，向相关部门报告。最终，该业主被责令拆除封闭设施，恢复楼道原状，并受到了罚款处罚。
建议：
- 如果您发现邻居擅自改变公共区域，首先可以尝试与邻居沟通，说明其行为可能违反的法律法规和可能产生的后果，劝其自行改正。
- 如果沟通无果，您可以向物业管理处或相关部门投诉，要求他们介入处理。
- 在处理过程中，保留好相关证据，如照片、视频、沟通记录等，以便在需要时维护自己的合法权益。
总结来说，邻居擅自改变公共区域的行为是违法的，可能面临民事责任、行政责任甚至刑事责任。如果您遇到此类问题，建议先与邻居沟通，无效后及时向物业管理处或相关部门投诉，并保留好相关证据。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。