《中华人民共和国合同法》（现已被《中华人民共和国民法典》合同编取代）最初是由全国人民代表大会常务委员会制定的。不过，现在我们需要从更广泛和更新的角度来理解合同法的制定与归属，因为《合同法》已经融入了《民法典》之中。以下是对这一问题的详细解答：
历史背景与制定机关：
- 在《民法典》颁布之前，《合同法》作为一部独立的法律，其制定机关是全国人民代表大会常务委员会。该法于1999年3月15日由第九届全国人民代表大会第二次会议通过，并于1999年10月1日起施行。
- 《合同法》的制定，旨在保护合同当事人的合法权益，维护社会经济秩序，促进社会主义现代化建设。它规定了合同的订立、履行、变更、转让、终止以及违约责任等基本制度，为市场交易提供了基本的法律框架。
《民法典》的颁布与合同法的融入：
- 2020年5月28日，第十三届全国人民代表大会第三次会议通过了《中华人民共和国民法典》，并于2021年1月1日起施行。
- 《民法典》的颁布，标志着我国民事法律制度的进一步完善和统一。其中，合同编作为《民法典》的重要组成部分，继承了原《合同法》的主要内容，并进行了必要的修订和完善。
- 因此，现在当我们谈论“合同法”时，实际上是指《民法典》中的合同编。它同样是由全国人民代表大会制定的（虽然具体起草和审议工作可能由常务委员会或相关专门委员会承担，但最终通过权属于全国人民代表大会），体现了国家对合同法律制度的最高立法意志。
法律意义与作用：
- 无论是过去的《合同法》还是现在的《民法典》合同编，它们都为市场交易提供了基本的法律规则和保障。它们规范了合同当事人的行为，保护了合同当事人的合法权益，促进了市场经济的健康发展。
- 同时，这些法律也体现了国家对市场经济的调控和监管，通过法律手段维护市场秩序，保障公平竞争，促进社会和谐稳定。
在实际应用中，无论是个人还是企业，在签订和履行合同时，都应当严格遵守《民法典》合同编的相关规定，确保合同的合法性和有效性。如果遇到合同纠纷或法律问题，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供专业的法律建议和帮助。