合同签订日期在法律上并不必然要求早于计划开工日期，但通常情况下建议如此操作以明确双方权利义务、符合法律规定并降低风险。不过，也存在特殊情况使得签订日期可能晚于开工日期。以下是对此问题的详细分析：
一、合同签订日期早于开工日期的重要性
明确双方权利义务：合同是明确双方当事人权利和义务的法定文件。通过合同条款，可以固定工作范围、质量标准、付款方式、违约责任等重要事项。这有助于确保项目的顺利进行，减少因责任归属和解决方式产生的争议。
符合法律规定和监管要求：在许多行业，如建设工程领域，要求在项目开工前签订正式合同，并提交合同作为办理施工许可证等法定手续的必备文件。未签订合同即开工可能面临行政处罚等法律后果。
保障双方权益和降低风险：合同可以为双方提供法律保障，预先约定应对不可预见情况的条款，如价格调整机制、工期顺延条件等。这有助于按照既定的规则处理问题，避免双方因利益冲突而产生纠纷。
二、签订日期可能晚于开工日期的特殊情况
尽管合同签订日期早于开工日期是常规做法，但也存在特殊情况使得签订日期可能晚于开工日期：
紧急情况或特殊项目需求：在抢险救灾、应急修复等紧急情况下，由于时间紧迫，可能需要立即开工以避免更大的损失或危害。此时，双方可以在事后尽快补签合同，明确权利义务关系，并对已完成的工作内容、费用支付等事项进行确认和约定。
双方信任基础和合作惯例：在长期稳定合作关系中的双方，基于信任可能会先安排施工再签订合同。然而，这种做法存在法律风险，因为缺乏书面合同可能导致双方在权益保障、责任认定等方面产生争议。因此，即使基于信任，双方也应尽快签订合同，将合作事项以书面形式确定下来。
三、法律依据与合同成立条件
根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，依法成立的合同自成立时生效，除非法律另有规定或当事人另有约定。合同成立的时间通常是当事人均签名、盖章或者按指印时。在特殊情况下，如果合同双方或一方已经履行了主要义务，且对方接受了或未表示拒绝，也可视为合同已经成立，即使签订日期在开工日期之后。但这种情况下的合同成立与生效仍需符合法律的其他相关规定，如合同内容的合法性、双方当事人的民事行为能力等。
四、实际操作建议
优先签订合同：为避免潜在风险，建议在开工前优先完成合同签订工作。这样不仅可以明确双方的权利和义务，还能为后续的施工过程提供有力的法律保障。
完善合同条款：如果因特殊情况需先开工后签合同，双方应在签订合同时详细描述和确认开工以来的施工情况，包括已完成的工程量、工程质量状况、已支付的款项等。同时，明确双方在前期施工过程中的权利和义务，以及对后续工程施工的具体要求和安排。
法律咨询与审查：在签订合同前，建议双方咨询专业律师进行法律审查和咨询，以确保合同条款的合法性和有效性，并提前规避可能的法律风险。
保留证据材料：双方应保留好相关证据材料，如往来邮件、聊天记录、施工记录等，以备不时之需。这些证据材料在后续可能发生的争议解决中可能起到关键作用。
综上所述，虽然合同签订日期在法律上并不必然要求早于计划开工日期，但出于明确双方权利义务、符合法律规定和降低风险的考虑，建议尽量在开工前完成合同签订。如有特殊情况需先开工后签合同，应确保双方权益得到充分保障，并严格遵守相关法律法规。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。