居民擅自拆除洗车行电表是违法的。下面我将从法律角度详细解释这一行为为何违法，并给出相应的法律建议。
法律解释
破坏公共设施或他人财物：
- 洗车行的电表通常属于公共设施或洗车行经营者的财产。居民擅自拆除电表，可能构成对公共设施或他人财物的破坏，这是违法的。
违反电力管理规定：
- 电表是电力管理的重要设施，擅自拆除可能违反电力管理的相关规定，如《电力法》、《电力设施保护条例》等。这些规定通常禁止未经授权擅自拆除、移动或破坏电力设施。
可能构成盗窃或故意毁坏财物罪：
- 如果居民拆除电表是为了窃取电力或故意破坏洗车行的经营，那么这种行为可能构成盗窃或故意毁坏财物罪，需要承担刑事责任。
法律建议
立即停止违法行为：
- 如果居民已经拆除了洗车行的电表，应立即停止这种违法行为，并尽快将电表恢复原状或赔偿洗车行经营者的损失。
与洗车行经营者协商：
- 居民可以与洗车行经营者协商，就电表拆除的原因、后果及赔偿事宜进行协商，以达成和解。
咨询专业律师：
- 如果居民面临法律纠纷或需要法律帮助，可以咨询我这样的专业律师，以获取更具体的法律建议和帮助。
遵守法律法规：
- 居民应遵守国家法律法规，尊重他人的财产权和经营权，不得擅自拆除或破坏公共设施或他人财物。
综上所述，居民擅自拆除洗车行电表是违法的，可能面临法律责任。因此，建议居民遵守法律法规，与洗车行经营者协商解决纠纷，并咨询专业律师以获取法律帮助。