在民事诉讼中，庭外询问证人并非法定必经程序，但法律允许在特定条件下进行庭外询问，且需遵循严格规定。以下从法律依据、询问条件、程序要求及法律后果四个角度详细说明：
一、法律依据
根据《中华人民共和国民事诉讼法》第七十五条：“人民法院对当事人的陈述，应当结合本案的其他证据，审查确定能否作为认定事实的根据。当事人拒绝陈述的，不影响人民法院根据证据认定案件事实。人民法院可以要求当事人本人到庭，就案件有关事实接受询问。在询问当事人之前，可以要求其签署保证书。保证书应当载明据实陈述、绝无隐瞒、歪曲、增减，如有虚假陈述愿意接受处罚等内容。当事人应当在保证书上签名、捺印。人民法院认为有必要的，可以要求证人出庭作证。当事人申请证人出庭作证的，应当在举证期限届满前提出。符合本解释第九十六条第一款规定情形的，人民法院可以依职权通知证人出庭作证。”
虽未直接规定庭外询问证人，但结合《最高人民法院关于民事诉讼证据的若干规定》第六十八条：“人民法院应当要求证人出庭作证，接受审判人员和当事人的询问。证人在审理前的准备阶段或者人民法院调查、询问等双方当事人在场时陈述证言的，视为出庭作证。双方当事人同意证人以其他方式作证并经人民法院准许的，证人可以不出庭作证。无正当理由未出庭的证人以书面等方式提供的证言，不得作为认定案件事实的根据。”可推知，庭外询问证人需满足“双方当事人同意”且“法院准许”的条件，否则证人应出庭接受询问。
二、询问条件
- 双方当事人同意：庭外询问需征得原被告双方一致同意，若一方反对，法院不得强制进行庭外询问。
- 法院准许：即使双方同意，法院仍需根据案件需要（如证人年迈、行动不便、路途遥远等）决定是否准许庭外询问。
- 例外情形：若证人存在《民事诉讼法》第七十三条规定的“健康原因、路途遥远、交通不便、自然灾害等不可抗力”情形，法院可依职权决定庭外询问，但需确保询问过程公开透明，保障双方当事人质证权。
三、程序要求
- 询问主体：庭外询问应由法院主导，审判人员或书记员记录，双方当事人或其代理人可在场并提问。
- 询问方式：可通过视频、电话、书面等方式进行，但需确保询问过程可追溯、可复核（如录音录像）。
- 证人保证：询问前，证人应签署保证书，承诺如实陈述，否则需承担法律责任。
- 质证权保障：询问结束后，法院应将询问笔录或录音录像交双方当事人质证，未经质证的证据不得作为认定事实的依据。
四、法律后果
- 证人拒不出庭：若证人无正当理由拒不出庭，其书面证言不得作为认定事实的依据，且法院可对其罚款、拘留（《民事诉讼法》第一百一十一条）。
- 虚假陈述：证人作虚假陈述的，法院可根据情节轻重予以罚款、拘留；构成犯罪的，依法追究刑事责任（《民事诉讼法》第一百一十一条、《刑法》第三百零五条）。
- 程序违法：若法院未经双方同意或未保障质证权即采纳庭外询问证据，属程序违法，当事人可申请再审或上诉。
实务建议
- 当事人角度：若需庭外询问证人，应提前与对方协商并提交书面申请，说明证人无法出庭的合理理由。
- 证人角度：应如实陈述，避免虚假陈述或拒不出庭，否则可能承担法律责任。
- 律师角度：应协助当事人准备询问提纲，确保询问内容围绕案件焦点，并监督询问过程是否合法。
如有进一步疑问，可直接向我咨询，我将结合具体案情提供专业分析。