债务人确实因经济困难无法在法院要求的期限内还钱时，债权人可以通过以下途径来维护自身权益：

1. 优先尝试协商与调解

   • 直接沟通：债权人可以主动与债务人进行友好沟通，了解其无法按时还款的具体原因，并尝试共同制定一个双方都能接受的新的还款计划。例如，可以延长还款期限、分期还款或减免部分利息等。
   • 第三方调解：如果直接沟通无果，债权人可以寻求共同信任的第三方（如亲友、专业调解机构）进行调解，以促成双方达成一致的解决方案。调解成功后，务必签订书面协议，明确还款的详细方式和时间，以保障双方权益。

2. 保留关键证据，确保诉讼时效

   • 债权凭证：债权人应妥善保管所有能证明债权债务关系存在的证据，如借款合同、借条、转账记录、聊天记录及电话录音等。这些证据在后续的法律程序中至关重要。
   • 催款记录：债权人应详细记录每次向债务人催款的时间、方式及内容，以确保诉讼时效的中断并重新计算。这有助于在必要时向法院证明债权人一直在积极主张权利。

3. 采取法律途径维权

   • 发送催款函：债权人可以通过律师或自行向债务人发送正式的催款函，明确告知其还款要求及期限，并保留送达凭证。催款函不仅具有威慑作用，也是后续法律程序中的重要证据。
   • 申请支付令：在债权债务关系明确且无争议的情况下，债权人可以向法院申请支付令。法院审查后，若符合条件，将发出支付令，要求债务人在规定期限内偿还欠款。若债务人在收到支付令后既不提出异议又不履行，债权人可向法院申请强制执行。
   • 提起诉讼：若协商、调解及支付令等方式均无法解决问题，债权人可以向有管辖权的法院提起民事诉讼。在诉讼过程中，债权人需准备充分的证据以支持其主张。法院将根据双方提供的证据和法律规定进行审理，并最终作出判决。若判决生效后债务人仍不履行还款义务，债权人可在规定时间内申请强制执行。

4. 申请强制执行与了解法律后果

   • 申请条件与执行措施：若债务人未按照法院规定的期限履行还款义务，债权人可以向法院申请强制执行。法院受理申请后，将依法采取多种执行措施，如查询、冻结、划拨被执行人的存款；扣留、提取被执行人的收入；查封、拍卖、变卖被执行人的财产等，以强制其履行还款义务。
   • 法律后果：债务人若拒不履行法院判决，其个人信用记录将受到严重影响，未来获取贷款或信用服务可能变得困难。此外，根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，对人民法院的判决、裁定有能力执行而拒不执行且情节严重的，债务人可能构成拒不执行判决、裁定罪，将面临刑事处罚。

在处理此类问题时，债权人应密切关注诉讼时效问题，并及时行使权利以避免因超过时效而丧失胜诉权。同时，建议债权人在整个过程中保持冷静和理性，通过合法途径维护自身权益。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。