被告在第一次开庭时，一般应当亲自出庭，但在特定情况下可以不出庭，不过这需要满足一定的条件并承担相应的法律后果。以下从不同角度为您详细分析：
一、被告出庭的义务与重要性
在法律程序中，法院的开庭具有法律效力，被告有义务按时出庭应诉。这是保障诉讼程序公正、查明案件事实的必要条件。被告出庭可以充分陈述自己的意见、提供证据，并对原告的指控进行反驳，从而维护自己的合法权益。
二、被告可以不出庭的特定情况及法律后果
民事案件
缺席判决：若被告经传票传唤，无正当理由拒不到庭，或未经法庭许可中途退庭，法院可以依法进行缺席判决。这意味着法院将依据原告提供的证据和陈述进行审理，并作出相应判决。被告若不出庭，很可能承担对自己不利的后果，如败诉，并需履行判决书确定的义务；否则，将面临强制执行措施，如冻结银行账户、查封财产等。
延期审理：如果被告有正当理由（如突发重病、不可抗力等）无法到庭参加诉讼，应当提前向法院提交书面申请并说明理由，请求法院延期审理。法院经过审查，如果认为理由成立，通常会准许延期，以确保被告有机会在庭审中充分陈述和辩护。
刑事案件
公诉案件：在公诉案件中，被告人必须出庭接受审判，这是保障其诉讼权利的重要体现，也是确保司法公正和程序正当的要求。若被告人无正当理由拒不到庭，法院可能会采取拘传、逮捕等强制措施，强制其到案接受审判。
自诉案件：对于刑事自诉案件，若被告人经两次依法传唤，无正当理由拒不到庭，或未经法庭许可中途退庭，法院将按撤诉处理。但这并不意味着被告人可以逃避法律责任，若其实施了犯罪行为需要承担刑事责任，公安机关、检察机关等仍可依法介入处理。
行政案件
三、对被告的建议
积极应诉：收到传票后应主动联系法院确认开庭信息，避免因误解导致缺席。可通过提交答辩状、证据材料等方式维护自身权益。
申请延期（如有必要）：若存在正当事由（如突发疾病、不可抗力），应及时向法院提交书面延期申请并提供证明材料，争取合法调整开庭时间。
委托律师出庭：如果被告确实无法亲自出庭，且案件允许，可以考虑委托律师代为出庭。律师可以代表被告陈述意见、提供证据，并维护被告的合法权益。但需要注意的是，在刑事案件中，被告人必须出庭，不能仅由律师代为出庭。
四、法律后果的进一步说明
缺席判决的风险：被告缺席可能导致法院仅依据原告陈述和证据作出不利判决，丧失当庭抗辩机会。例如民间借贷案件中，若被告未出庭反驳借款事实，可能直接承担还款责任。
执行风险加剧：败诉方若拒不履行生效判决，将面临财产被查封、冻结甚至列入失信名单等强制执行措施，严重影响个人信用和生活。
综上所述，被告在接到开庭通知后，应权衡利弊，尽量按时出庭参加诉讼，以维护自己的合法权益。如有特殊情况不能出庭，务必提前跟法院说明情况，并申请延期开庭或其他相应的措施。如果您有任何法律问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。