结论前置：老年人给儿女当了法人，即使只是挂名，在某些情况下也是需要承担法律责任的，具体责任大小和性质取决于实际经营情况和法律规定。
详细分析：
法人责任的基本原则：
- 法人作为独立的法律主体，通常以其全部财产对公司的债务承担责任。然而，当法人（在此情境下为老年人）并未实际参与公司经营，而只是挂名时，其责任问题就变得复杂了。
挂名法人的潜在责任：
- 如果公司存在违法行为：即使老年人只是挂名法人，但如果公司存在违法行为（如偷税漏税、非法经营等），且老年人对此知情或应当知情，那么老年人可能会因“未履行忠实和勤勉义务”而承担一定的法律责任。这种责任可能是行政责任，也可能是刑事责任，具体取决于违法行为的性质和严重程度。
- 如果公司债务无法清偿：在一般情况下，挂名法人不直接对公司债务承担责任。但是，如果老年人作为法人存在过错（如未妥善保管公司证照、公章等，导致公司被他人冒用名义进行经营活动），或者老年人实际参与了公司的经营管理活动（即使只是名义上的），那么老年人可能需要对公司债务承担一定的连带责任。
实际案例与法律风险：
- 在实际案例中，已经有多起挂名法人因公司违法行为或债务问题而被追究法律责任的案例。这些案例表明，挂名法人并非“无风险”的角色，而是可能面临严重的法律后果。
- 老年人作为挂名法人，尤其需要谨慎。因为随着年龄的增长，老年人的风险承受能力可能相对较弱，一旦涉及法律纠纷，可能会对其生活造成较大影响。
法律建议：
- 谨慎选择挂名：老年人应谨慎考虑是否接受成为儿女的公司法人。如果决定接受，应充分了解公司的经营状况和法律风险，并确保自己有能力应对可能出现的法律问题。
- 明确责任界限：在成为挂名法人之前，应与儿女明确责任界限，并尽可能通过书面协议的形式固定下来。这样可以在一定程度上降低自己的法律风险。
- 及时咨询专业律师：如果老年人已经成为了挂名法人，并且对公司经营情况存在疑虑或担忧，应及时咨询专业律师，了解自己的法律权利和义务，并寻求法律帮助。
总结与进一步思考：
挂名法人并非“无风险”的角色，老年人作为挂名法人尤其需要谨慎。在决定接受这一角色之前，应充分了解公司的经营状况和法律风险，并确保自己有能力应对可能出现的法律问题。如果已经成为了挂名法人，并且对公司经营情况存在疑虑或担忧，应及时咨询专业律师以维护自己的合法权益。如果您有具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。