劳动仲裁并非一定要在单位当地申请，劳动者可以根据实际情况选择在劳动合同履行地或用人单位所在地的劳动争议仲裁委员会申请仲裁。这一规定为劳动者提供了更多的选择和便利，有助于更好地维护自身合法权益。以下是对这一问题的详细分析：
一、法律依据与管辖原则
根据《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》第二十一条的规定，劳动争议由劳动合同履行地或者用人单位所在地的劳动争议仲裁委员会管辖。这意味着，劳动者在申请劳动仲裁时，有权选择这两个地点中的任意一个作为申请地。若双方当事人分别向劳动合同履行地和用人单位所在地的劳动争议仲裁委员会申请仲裁，则由劳动合同履行地的劳动争议仲裁委员会管辖。
二、劳动合同履行地与用人单位所在地的定义及选择
劳动合同履行地：
- 定义：指劳动者实际工作的地点，即劳动者为用人单位提供劳动服务的具体场所。
- 选择优势：选择劳动合同履行地申请仲裁，能更直接地反映出劳动争议的实际发生情况，便于仲裁机构调查取证、传唤当事人和相关证人，从而更高效地处理劳动争议案件。对于劳动者而言，选择此地仲裁也更为便利，可以减少因路途遥远等带来的不便和成本。
用人单位所在地：
- 定义：通常指用人单位在工商行政管理部门注册、登记的地点或其主要办事机构所在地。若用人单位有多个办公地点，应以其实际开展经营管理活动的主要场所为准。
- 选择优势：选择用人单位所在地申请仲裁，便于仲裁机构查找和确认用人单位的相关信息，对于考虑后续仲裁裁决执行的劳动者来说，可能更有利。
三、特殊情况处理与选择建议
- 特殊情况：当劳动合同履行地和用人单位所在地不一致时，劳动者有权选择其中一个地方进行仲裁。若双方分别向两地的仲裁委员会提出申请，则依法由劳动合同履行地的仲裁委员会管辖。
- 选择建议：劳动者在申请劳动仲裁时，应根据自身实际情况和法律规定，选择最有利于自己的管辖地。例如，如果劳动者被派往外地分公司长期工作，且该分公司所在地点与用人单位所在地不一致，那么劳动者可以选择在该分公司所在地点（即劳动合同履行地）申请劳动仲裁。
四、注意事项
- 时效要求：劳动者应在劳动争议发生之日起一年内提出仲裁申请，以避免因超过时效而不被受理。
- 法律准备：在申请劳动仲裁前，建议劳动者充分了解相关法律法规及仲裁机构的具体规定，以确保申请过程顺利进行。同时，劳动者还应保留好与劳动争议相关的所有证据和资料，以便在仲裁过程中使用。
综上所述，劳动仲裁的申请地点具有灵活性，劳动者可以根据自身实际情况和便利性进行选择。在选择仲裁地点时，应充分考虑证据收集的便利性、仲裁裁决的执行性以及个人成本等因素，以做出最优决策。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。