在聘请律师时，应当签署的是委托协议，而非服务协议。以下是对这一问题的详细分析：
一、委托协议的法律性质与重要性
委托协议是律师与委托人之间建立法律服务关系的基础性文件，它明确了双方的权利与义务，为双方的合作提供了法律保障。根据《中华人民共和国律师法》及相关规定，律师接受委托后，应当依据委托协议的约定，为委托人提供法律服务。
明确双方权利与义务：
- 委托人：享有了解案件进展、获取法律意见、对律师服务提出合理要求的权利；同时，需如实陈述案件事实，提供必要证据，并按约定支付律师费用。
- 律师：有权根据协议要求委托人提供协助，获取相应报酬；同时，必须遵守法律和职业道德，为委托人提供专业法律服务，保守秘密，勤勉尽责。
详细规定委托事项与范围：
- 委托协议会清晰列明委托人委托律师办理的具体事项，如诉讼代理、非诉讼事务处理（合同审查、商务谈判等）或法律咨询。
- 同时，也会明确委托的范围，比如是代理一审、二审还是再审程序，确保双方在后续服务中对委托内容有共同的理解，避免产生歧义。
明确服务费用与支付方式：
- 协议中会详细列出律师的服务费用数额或计算方式，常见的收费方式有按件收费、按标的额比例收费、计时收费等。
- 协议还会约定费用的支付时间、支付方式等具体内容，如签订协议时支付预付款，案件审理结束后支付剩余费用，以确保双方在经济上的权益得到保障。
二、服务协议与委托协议的区别
虽然服务协议在某些场合下也可能用于描述律师与委托人之间的关系，但通常服务协议更侧重于描述服务的内容、标准、期限等一般性条款，而缺乏委托协议中对于双方权利义务、委托事项与范围、服务费用与支付方式等具体而详细的约定。因此，在聘请律师时，为了确保双方合作的顺利进行和各自权益的保障，签署委托协议是更为合适和必要的。
三、签署委托协议的注意事项
- 仔细阅读协议条款：在签署委托协议前，委托人应仔细阅读协议条款，确保对协议内容有充分的理解。
- 明确委托事项与范围：委托人应明确自己需要律师办理的具体事项和范围，并在协议中予以明确约定。
- 了解服务费用与支付方式：委托人应了解律师的服务费用数额或计算方式以及支付方式等具体内容，并在协议中予以明确约定。
- 保留好协议原件：签署委托协议后，委托人应妥善保管好协议原件，以备后续需要时查阅或使用。
总结来说，在聘请律师时，应当签署的是委托协议。这份协议不仅明确了双方的权利与义务，还详细规定了委托事项、服务费用及支付方式等关键内容，为双方的合作提供了全面的法律保障。如果您在签署委托协议过程中遇到任何问题或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。