自首是《中华人民共和国刑法》规定的可以从轻或者减轻处罚的情节，但并非“应当”减轻处罚，具体是否减轻需由法院根据案件具体情况综合判断。以下是对此问题的详细分析：
一、自首的法律规定与定义
根据《中华人民共和国刑法》第六十七条第一款，犯罪以后自动投案，如实供述自己的罪行的，构成自首。对于自首的犯罪分子，法律明确规定“可以”从轻或者减轻处罚，其中犯罪较轻的，甚至可以免除处罚。这里的“可以”意味着自首并不必然导致从轻或减轻处罚，而是赋予了法官一定的自由裁量权。
二、自首与减轻处罚、从轻处罚的关系
减轻处罚：减轻处罚是指在法定刑以下判处刑罚。例如，如果某罪的法定刑为3年以上10年以下有期徒刑，而由于存在自首等从轻情节，法院可能在3年以下有期徒刑的范围内判处刑罚。但自首并不直接决定减轻处罚，而是作为量刑的一个考量因素。
从轻处罚：从轻处罚是指在法定刑的限度以内判处相对较轻的刑罚。例如，如果某罪的法定刑为3年以上10年以下有期徒刑，法院可能在该幅度内选择接近3年的刑期进行判处。同样，自首也是作为量刑的一个考量因素，而非直接决定从轻处罚。
自首与二者的关系：自首并不直接决定是减轻处罚还是从轻处罚，而是由法院根据案件的具体情况来决定是否适用以及适用的幅度。法院在判决时会综合考虑自首的时机、自首的情节、自首之前是否有潜逃、自首是否配合案件调查等多个因素。
三、影响自首量刑效果的因素
犯罪的性质和严重程度：这是决定量刑幅度的关键因素。对于性质恶劣、危害后果严重的犯罪，如严重暴力犯罪、重大经济犯罪等，即便有自首情节，也可能只是从轻处罚；而对于犯罪性质相对较轻、社会危害不大的犯罪，如轻微的初犯盗窃罪等，则更有可能考虑减轻处罚。
自首的具体情节：包括投案的主动性、供述罪行的完整性和稳定性等。犯罪后立即主动投案并如实、详尽供述全部罪行的，显示出更强的悔罪态度，获得减轻处罚的可能性较大；相比之下，在司法机关已掌握一定线索后被动投案，或在供述过程中有所隐瞒或反复，其量刑考量则会相对不利。
悔罪表现：除了自首本身外，犯罪嫌疑人在自首后的其他悔罪行为也是重要的考量因素。例如，积极退赃退赔、赔偿被害人损失、取得被害人谅解等，都能体现犯罪人的悔过之心，有助于获得更宽大的处理。
四、特殊情形下的自首处理
共同犯罪中的自首：在共同犯罪案件中，自首的认定和处理相对复杂。如果共犯人自动投案后，如实供述本人同案的同案犯罪事实，成立自首；如果如实供述本人罪行后，未供述所知的同案犯的共同犯罪事实，则不成立自首。此外，如果共犯人自动投案时虽然没有交代自己的主要犯罪事实，但在司法机关掌握其主要犯罪事实之前主动交代的，也应认定为如实供述自己的罪行，从而构成自首。
数罪并罚中的自首：在数罪并罚的情况下，如果犯罪分子仅如实供述了部分罪行而未供述全部罪行，那么对于如实供述的部分罪行可以认定为自首；对于未如实供述的部分罪行则不能认定为自首。
五、总结与建议
自首作为法定可以从轻或减轻处罚的情节，为犯罪嫌疑人提供了一个改过自新的机会。然而，“可以”并非“应当”，最终的量刑结果还需法院根据案件的具体情况进行综合判断和裁量。因此，在面对相关法律问题时，如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供更准确、更具针对性的法律分析和建议。