打官司并非必须先支付定金。具体分析如下：

1. 定金并非诉讼的法定必要条件
   根据我国《民事诉讼法》及相关司法解释，当事人提起诉讼的核心条件是：存在明确的被告、具体的诉讼请求和事实理由，且案件属于人民法院受理范围。法律并未要求原告必须预先支付定金作为诉讼启动的前提。实践中，诉讼费用（如案件受理费、申请费等）通常在立案时由原告预交，但这与“定金”性质不同，属于法定诉讼成本。

2. 定金可能出现的场景及性质

   • 律师委托合同中的定金：若当事人与律师事务所签订委托代理合同，可能约定定金条款（如“签约定金”或“履约定金”），用于担保合同履行。此类定金属于民事合同范畴，由双方协商确定，但非诉讼程序本身的法定要求。
     
   • 风险代理的特殊情形：在风险代理模式下，律师可能约定“前期费用+后期提成”的收费方式，但“前期费用”是否属于定金需根据合同条款判断。若明确约定为定金，则适用《民法典》定金罚则（如支付方违约，定金可能不予退还）。

3. 需警惕的非法收费行为
   若有人以“打官司必须交定金”为由要求支付费用，可能涉及以下违法情形：

   • 冒充律师或法律工作者：未取得执业资格的人员以定金名义收取费用，可能构成诈骗或非法经营。
     
   • 律师事务所违规收费：根据《律师服务收费管理办法》，律师事务所不得以支付定金作为接受委托的前提，但可约定预付费或分期付费。
     

建议：

• 起诉前直接向法院立案庭咨询诉讼费用标准及缴纳方式；
  
• 委托律师时，要求签订书面合同并明确费用条款，避免口头约定；
  
• 如遇以“定金”名义强制收费的情形，可向当地司法局或律师协会投诉。
  

如有具体案件或合同条款需要分析，可直接向我咨询。