朋友欠钱5年前写的欠条，其是否有效主要取决于诉讼时效是否已过以及欠条本身的有效性。以下是对这一问题的详细分析：

一、欠条本身的有效性

欠条作为债权债务关系的凭证，其法律效力并不受时间限制而自动失效。只要欠条内容合法、形式规范，且不存在欺诈、胁迫等情形，就具有法律效力。具体来说，有效的欠条应满足以下条件：

1. 主体适格：双方均应为具有完全民事行为能力的人，能够清晰认识自己的行为及其后果。
2. 意思表示真实：欠条必须反映双方的真实意愿，不存在欺诈、胁迫、乘人之危等不正当手段。
3. 内容合法：欠条所涉及的债权债务关系必须符合法律规定，借款用途必须合法，不得用于违法犯罪活动。
4. 形式要件完备：欠条应包含欠款金额（大小写一致）、欠款原因、还款时间、欠款人签名及出具日期等基本要素。

二、诉讼时效的影响

虽然欠条本身不受时间限制而失效，但诉讼时效的存在可能影响债权人通过法律途径强制债务人履行债务的能力。根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条的规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。这意味着，如果债权人在三年内未向债务人主张权利，可能会丧失通过法律途径强制债务人履行债务的权利。然而，诉讼时效并非绝对不可变更，它可能因以下情形而中断：

1. 债权人提起诉讼：债权人向法院提起诉讼，要求债务人履行债务。
2. 当事人一方提出要求：债权人向债务人发出催款通知，要求其履行债务。
3. 债务人同意履行义务：债务人明确表示愿意履行债务，如签署还款计划等。

如果欠条出具后已超过三年，但在这五年内存在诉讼时效中断的情形，则诉讼时效会重新计算，欠条仍然有效。反之，如果欠条出具后已超过三年，且这五年内不存在诉讼时效中断的情形，那么从法律上讲，该欠条的诉讼时效可能已经届满。但这并不意味着欠条本身无效，只是债权人可能无法通过法律途径强制债务人履行债务。不过，如果债务人自愿履行债务，债权人仍然可以接受。

三、特殊情况下的诉讼时效延长

根据法律规定，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护。但有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。这意味着，在极端情况下，即使欠条出具已超过二十年，债权人仍有可能通过法律途径维护自己的权益。

四、建议与注意事项

1. 及时主张权利：为避免诉讼时效届满带来的不利后果，债权人应及时向债务人主张权利，并保留好相关证据。
2. 完善欠条内容：在签订欠条时，应确保内容合法、形式规范，并明确约定还款期限等关键要素。
3. 咨询专业律师：如果涉及复杂的债权债务关系或诉讼时效问题，建议咨询专业律师以获取更具体的法律建议。

综上所述，朋友欠钱5年前写的欠条是否有效，需结合欠条本身的有效性和诉讼时效的影响进行综合判断。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。