开除员工时，单位确实需要出具解除合同证明，这是用人单位的法定义务。以下是对这一问题的详细解答：

一、法律依据

根据《中华人民共和国劳动合同法》第五十条的规定，用人单位在解除或者终止劳动合同时，必须出具解除或者终止劳动合同的证明，并在十五日内为劳动者办理档案和社会保险关系转移手续。这一条款明确规定了用人单位的义务，旨在保障劳动者的合法权益，并为劳动者后续办理失业登记、求职等提供必要的依据。

二、证明的内容

用人单位出具的解除劳动合同证明（通常称为离职证明）应包含以下关键信息：

1. 劳动合同期限：明确劳动者与用人单位签订劳动合同的起止时间。
2. 解除或终止劳动合同的日期：具体说明劳动合同被解除或终止的日期。
3. 工作岗位：注明劳动者在用人单位所担任的工作岗位。
4. 在本单位的工作年限：计算并写明劳动者在用人单位工作的总年数。

此外，根据具体情况，证明中还可能包括劳动者的身份证号码、离职原因（在不违反法律法规和侵犯劳动者隐私的前提下）、工作表现评价等内容。但需注意，离职原因并非必须写明的项目，且应避免使用对劳动者不利的表述。

三、不出具证明的法律后果

如果用人单位未依法向劳动者出具离职证明，可能面临以下法律后果：

1. 行政责任：由劳动行政部门责令改正；情节严重的，可能受到行政处罚。
2. 赔偿责任：若因用人单位未出具离职证明导致劳动者无法享受失业保险待遇或其他合法权益受损，用人单位应承担相应的赔偿责任。

四、实际操作中的注意事项

1. 及时出具：用人单位应在解除或终止劳动合同时，及时向劳动者交付离职证明，避免拖延或拒绝出具。
2. 内容准确：离职证明的内容应准确无误，避免出现虚假信息或对劳动者不利的表述。
3. 保护隐私：在出具离职证明时，用人单位应注意保护劳动者的个人隐私信息，避免泄露不必要的个人敏感数据。

五、实际案例与启示

在实际操作中，曾有用人单位因未出具离职证明而被劳动者投诉至劳动监察部门，最终不仅被责令改正，还因给劳动者造成损害而承担了赔偿责任。这一案例警示用人单位，必须严格遵守法律法规，及时、准确地出具离职证明，以维护劳动者的合法权益和避免潜在的劳动纠纷。

综上所述，开除员工时，单位必须出具解除合同证明，这是用人单位的法定义务。用人单位应严格遵守相关法律法规，确保离职证明的及时出具和内容准确，以维护劳动者的合法权益和避免潜在的劳动纠纷。如果您在解除劳动合同过程中遇到任何问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。