当家庭中的主要劳动力因犯罪被监禁，老人、小孩和妻子确实会面临一系列的生活和法律挑战。以下是从不同角度给出的分析和建议：

1. 经济支持与抚养义务：

   • 法律义务：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，父母对未成年子女负有抚养、教育和保护的义务。即使父亲因犯罪被监禁，这一义务并不因此消除。妻子作为法定监护人，有权要求丈夫（在可能的情况下，如通过其个人财产）或丈夫的亲属（如父母、兄弟姐妹等）提供必要的经济支持，以抚养未成年子女。
   • 实际建议：妻子可以首先尝试与丈夫的亲属协商，寻求经济上的帮助。如果协商无果，且丈夫有个人财产（如存款、房产等），妻子可以依法向法院申请强制执行，以获取抚养费。同时，妻子也可以考虑寻求社会救助或慈善机构的帮助，以缓解经济压力。

2. 监护权与抚养权：

   • 法律权利：在父亲被监禁的情况下，妻子作为母亲，通常自动成为未成年子女的法定监护人，享有抚养权。这意味着妻子有权决定子女的生活、教育等重大事项。
   • 实际建议：妻子应确保子女的日常生活和教育得到妥善安排。如果妻子因工作或其他原因无法亲自照顾子女，可以考虑将子女托付给可靠的亲属或朋友照顾，并签订书面协议明确双方的权利和义务。同时，妻子也应关注子女的心理健康，及时给予关爱和支持。

3. 赡养老人的责任：

   • 法律义务：根据《中华人民共和国民法典》的规定，成年子女对父母负有赡养、扶助和保护的义务。这一义务同样不因子女犯罪被监禁而消除。然而，在实际操作中，如果子女因监禁无法直接履行赡养义务，妻子作为儿媳，虽然法律上没有直接的赡养义务，但出于道德和家庭责任，可以考虑协助赡养老人。
   • 实际建议：妻子可以与丈夫的兄弟姐妹或其他亲属协商，共同承担赡养老人的责任。如果老人经济困难或生活不能自理，妻子也可以考虑向当地的社会救助机构或慈善组织申请帮助。

4. 法律援助与维权：

   • 法律途径：如果妻子在抚养子女、赡养老人或处理家庭财产等方面遇到法律问题或纠纷，可以寻求法律援助或咨询专业律师（如我）以获取法律帮助。
   • 实际建议：妻子可以收集相关证据（如收入证明、抚养费支付记录、赡养协议等），并向当地法律援助中心或律师事务所申请法律援助或咨询。在咨询过程中，妻子应详细描述自己的情况和需求，以便律师能够提供针对性的法律建议和解决方案。

在面对家庭主要劳动力被监禁的困境时，妻子应保持冷静和理智，积极寻求法律和社会支持，以确保老人和小孩的生活得到妥善安排。如果妻子在处理这些问题时遇到任何法律难题或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。