公司擅自降低员工工资，在大多数情况下是违法的，但也存在合法降薪的特殊情形。以下是对这一问题的详细分析：

一、违法降薪的情形

1. 未经协商单方面降薪

   • 法律依据：根据《中华人民共和国劳动合同法》第三十五条，用人单位与劳动者协商一致，方可变更劳动合同约定的内容，且应当采用书面形式。同时，该法第三十条也规定，用人单位应当按照劳动合同约定和国家规定，向劳动者及时足额支付劳动报酬。
   • 具体解释：劳动合同是双方自愿达成的具有法律效力的协议，其中明确约定了员工的工资待遇。公司未经与员工协商一致，擅自降低工资，直接违反了法律规定，构成了违法降薪。

2. 无合法依据和程序降薪

   • 具体解释：公司降低工资必须有合法依据和正当程序。若公司未因生产经营困难等合理原因，或未履行法定程序（如职工代表大会讨论、公示等），即擅自降薪，同样构成违法行为。

3. 降薪后工资低于最低工资标准

   • 法律依据：根据《中华人民共和国劳动法》第五十条，工资应当以货币形式按月支付给劳动者本人，不得克扣或者无故拖欠，且不得低于当地最低工资标准。
   • 具体解释：若降薪后的工资低于当地最低工资标准，公司同样构成违法，因为这违反了保障劳动者获取足额劳动报酬的法律原则。

二、合法降薪的情形

1. 双方协商一致

   • 具体解释：若公司因生产经营困难等客观原因需要降低工资，且与公司员工进行了充分协商并达成一致意见，签订了书面协议，那么这种降薪行为是合法的。协商过程应保留相关证据，如协商记录、书面协议等。

2. 基于合理的经营原因

   • 具体解释：公司因经营困难、遭受重大亏损等合理原因，且有充分证据证明，经过法定程序向员工说明情况后适当降薪，也可能被认定为合法。但公司需承担举证责任，证明经营困难的真实性和降薪的必要性、合理性。

3. 依据合法规章制度

   • 具体解释：如果公司有明确、合理且经过公示的绩效考核制度或其他规章制度，且员工因个人工作表现、业绩未达到考核标准，按照制度规定相应降低工资，这种降薪行为也是合法的。但该规章制度必须符合法律规定，不存在明显不合理或歧视性条款。

三、员工应对措施

若公司违法降低员工工资，员工可通过以下途径维护自身合法权益：

1. 与公司协商：首先尝试与公司进行友好沟通，明确指出公司降薪行为的违法性，要求恢复原工资待遇。在沟通过程中，员工应留存好相关沟通记录作为证据。

2. 申请劳动仲裁：若协商不成，员工可在劳动争议发生之日起一年内，向当地劳动争议仲裁委员会申请仲裁。在仲裁过程中，员工需提供劳动合同、工资条、银行工资流水明细等证据来证明公司存在违法降薪的事实。

3. 提起诉讼：若对仲裁结果不满意，员工可在收到仲裁裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼。人民法院将根据具体事实和法律规定进行审理和判决。在诉讼过程中，员工应继续提供充分的证据来支持自己的主张。

综上所述，公司降低员工工资是否违法，需根据具体情况判断。员工应充分了解自身权益，并在必要时通过合法途径维护自身合法权益。如果你在这方面有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。