老旧小区开设的小卖店牌匾是否违法需分情况判断，核心结论如下：

1. 若牌匾符合以下条件则不违法

   • 内容合法：牌匾名称、宣传语不涉及虚假宣传（如“全市最低价”）、不侵犯他人商标权（如未经授权使用知名品牌名称）、不包含违法内容（如涉黄涉暴、封建迷信等）。
     
   • 设置合规：牌匾尺寸、悬挂位置符合当地《城市市容和环境卫生管理条例》或《户外广告设置管理办法》要求（如不超出建筑物外立面、不遮挡消防通道、不占用公共空间等）。
     
   • 审批手续齐全：部分城市要求牌匾设置需向城管部门备案或审批，若已按流程办理则合法。
     

2. 若牌匾存在以下情形则可能违法

   • 无审批手续：未向相关部门申请备案或审批，直接悬挂牌匾，可能被认定为“擅自设置户外广告”，面临罚款（通常为500-5000元，具体以地方规定为准）或责令拆除。
     
   • 内容违规：如牌匾使用“最佳”“第一”等绝对化用语，或宣传烟草、赌博等违法商品，可能违反《广告法》第9条、第22条，面临20万-100万元罚款。
     
   • 设置危险：牌匾固定不牢、材质易燃，或遮挡窗户影响逃生，可能违反《消防法》第28条，需限期整改或强制拆除。
     

处理建议：

• 自查整改：先核对牌匾内容是否合法、设置是否符合规范，若存在问题立即修改（如调整尺寸、更换合规内容、补办审批手续）。
  
• 主动沟通：若被城管部门要求整改，可主动说明情况（如刚接手店铺、不知情），争取从轻处理。
  
• 法律救济：若认为处罚不当（如罚款过高、拆除要求不合理），可申请行政复议或提起行政诉讼。
  

如有具体牌匾设置细节（如尺寸、内容、是否被处罚等），可进一步向我咨询，我会结合地方规定详细分析。